乾元重寶

乾元重寶是中國唐朝由官方鑄造發行的銅質鑄幣。有「乾元重寶」和「重輪乾元重寶」兩種。因官價規定，面值大於開元通寶，並且有很高的兌換率，又因乾元年間發行，所以稱為「乾元重寶」，民間俗稱「乾元大錢」。

這枚華夏最早的重寶錢——乾元重寶大錢，錢徑2.6厘米，重約8克；錢文為隸書，直讀，「乾」字的「乞」字成釣魚鉤狀，書法精妙；背上為星，背下為俯月。

乾元二年（759），在國家財政不堪巨大的軍費開支重壓下，唐王朝又發行了「乾元重寶」當五十大錢，該錢背面的外郭為重輪，俗稱重輪乾元錢。這種大錢錢徑3.6厘米左右，重約20克，每緡重二十斤，對「開元通寶」作價則為一當五十。這樣，重輪乾元錢、乾元重寶、開元通寶三錢並行流通。僅半年，市面出現了混亂，通貨貶值，物價上漲，貨幣購買力低落和私鑄盛行。由於「開元通寶」每枚重四克，五枚即可私鑄一枚重輪乾元錢，可獲十倍的利潤，良幣「開元通寶」很快就退出流通市場，而「犯私鑄者日有數百，州縣不能禁。」第五琦因推行貨幣減重政策，引起物價狂漲，被貶職。

乾元重寶錢實則錢輕價重，成為替朝廷服務的「工具」，富豪贏利的「化身」，百姓負重的「債鬼」。儘管「兩稅法」改變了自戰國以來通行的以榨取人丁內役為主的賦稅形態，明確了稅收等級與範圍，擴大了收入面，算是一個進步，但各式乾元錢從中扮演的「重寶」角色，卻使唐中後期幣制混亂，私鑄成風，屢禁不止。這一弊端又影響到後世，特別是清代咸豐重寶大錢，在清政府的「偽裝」下，其幣制走向了更亂的極端。唐朝乾元重寶錢在當時歷史經濟狀況下形成的原因與演變歷程，值得後世借鑒和探討。

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