重磅！2型糖尿病可以像瘋牛病一樣傳播嗎？

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《轉》譯

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朊病毒又稱蛋白質侵染因子或感染性蛋白質，是一類能侵染動物並在宿主細胞內複製的小分子無免疫性疏水蛋白質，最典型的朊病毒疾病為瘋牛病。近日，一項新研究表明，與糖尿病有關的蛋白質與朊病毒有相似之處。研究人員只需向健康小鼠體內注射這種蛋白質，糖尿病即可從患病小鼠轉移到健康小鼠。

凱斯西儲大學（Case Western Reserve University）的朊病毒生物學家Witold Surewicz指出：這項工作是非常令人興奮的，研究結果證明糖尿病相關蛋白可能具有朊病毒類似行為。同時，他警告這項研究只是提出了這種可能性，仍有待確定。

朊病毒是一種錯誤摺疊的蛋白質，可以導致其他蛋白質的正常摺疊出現差錯。當這種錯誤摺疊發生在大腦中時，錯誤摺疊的蛋白質會聚集在細胞內並殺死細胞。雖然朊病毒相關疾病在人群中很少見，但與常見疾病有很多相似之處。例如，在阿爾茨海默病中，稱為β澱粉樣蛋白的畸形蛋白球體在腦中積聚。另外兩種腦部疾病如帕金森病和亨廷頓疾病，也具有類似的情況。

研究人員強調，乍一看，2型糖尿病似乎與朊病毒或神經退行性疾病沒有任何關係。但患有糖尿病的患者的胰腺細胞中，聚集了稱為胰島澱粉樣蛋白多肽（IAPP）的蛋白質，其與在阿爾茨海默病中積累的β澱粉樣蛋白非常相似。這些蛋白質沉積物可能最終殺死胰腺中產生胰島素的β細胞。

在這項新研究中，德克薩斯大學休斯頓健康科學中心醫學院的神經生物學家Claudio Soto及其同事對IAPP是否可以在小鼠中引起糖尿病進行了研究。該研究結果在線發表於「Experimental Medicine」雜誌，研究結果證實當細胞暴露於實驗室合成的IAPP時，細胞內開始出現IAPP團塊，並出現生長趨勢。

Soto和他的研究團隊接下來測試了他們是否可以誘導IAPP團塊在活小鼠中形成。 已經被遺傳修飾的年輕嚙齒動物通常是健康的，但是當科學家向他們體內注入合成的IAPP或者與來自糖尿病小鼠的胰腺物質一起注入時，健康小鼠胰腺中開始形成IAPP聚集體。

科學家們隨後調查了IAPP聚集是否引發了2型糖尿病的癥狀。研究結果證實是這樣的。實驗組小鼠的血糖濃度明顯高於對照組小鼠。而且與糖尿病患者類似，實驗組小鼠具有異常的葡萄糖耐量能力。 更令人震驚的是，實驗組小鼠體內大量的β細胞死亡。

Soto教授指出：「我們可以通過管理這些蛋白質聚集體來控制疾病的發生。」他趕緊補充說，研究結果並不意味著糖尿病可以通過人與人之間的日常互動傳播，這不像流感一樣。然而，他說：「研究人員計劃測試這種疾病是否通過傳統的朊病毒傳播，如輸血或器官移植。人們也可能接觸到潛在的糖尿病觸發因素，例如，進食含有IAPP聚集體的食物。」

波士頓大學醫學院研究朊病毒的生物化學家、細胞生物學家David Harris認為，研究人員只是通過人工手段傳播了這種疾病，例如給小鼠體內注射胰腺提取物，證實其與糖尿病發生有關，但是這並沒有涉及人類胰腺的情況。

參考資料：

DOI: 10.1126/science.aan7190

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