這是上帝的垂青還是詛咒？她曾發現染色體的真相，卻一生飽受歧視

《聖經》的《創世紀》中，將女性定義為男性的一根肋骨，以此建構了一個亘古不變的男權社會。

然而在傳統社會中，一討論到後代性別的決定因素時，幾乎所有人都把目光投向了那根「肋骨」。

只要嬰兒從女性身上產生，那麼嬰兒的性別就由女性決定。

無論在中國還是外國，沒生出男孩子基本都是孕婦的鍋。

直到了20世紀初，一位女科學家發現了性別由男性性染色體決定的機制，才卸掉女性肩上的包袱。

我們在高中生物課就已經學到過性染色的知識。

攜帶Y型性染色體精子與卵細胞結合，後代即為男孩，攜帶X型性染色體精子與卵細胞結合，後代則為女孩。

雖然讓哪種類型的精子與卵細胞結合還與精子活性、女性陰道環境等有關。

但這個知識點，就已經足夠讓女性遠離被「有理有據」地指責。

不過，發現了X/Y性染色的那位女科學家——內蒂·史蒂文斯，卻不那麼幸運。

她雖終結了人類上千年對性別決定的種種臆測，卻仍然因為不曾擁有Y染色體而被歷史遺忘。

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在男性主導的學術舞台上，她是第一批投身於科研的女科學家。

她在35歲「高齡」時，才攢夠學費，進入大學。

科研生涯也只有短短11年，但卻取得許多男性都無法企及的輝煌成果。

她首次發現性染色的遺傳機制，破解了性別之謎，並為Y染色體命名。

然而，世人卻很長一段時間把這個成果，安在另一位男性生物學家頭上。

真正做出貢獻的史蒂文斯，在很長一段時間內都鮮為人知。

1861年，內蒂·史蒂文斯出生於美國佛蒙特州。

她的父親雖是木匠，但業務也算做得紅火，能支付得起史蒂文斯與弟弟妹妹的學費。

在那個年代，女性能夠接受教育並不常見。

而有幸接受教育的史蒂文斯，也表現出了超強的學習能力，成績一直名列前茅。

史蒂文斯在美國南北戰爭後的美國長大，社會對女性發展的阻力重重。

教師、護士、秘書等工作，已經算是女性工作的極限。

大多數的女孩只圖長大後，嫁個好人家便算了了一生。

但是，史蒂文斯的理想卻與那個時代顯得格格不入——她想當一名科學家。

不過，在那個年代，女性想當科學家哪有那麼容易。

於是她選擇了先投入工作，在賺到足夠的資金，才投入下一個階段的學習，以此前進。

1880年，史蒂文斯成為了一名老師。

但只任教了三個學期，學費攢夠後，她便辭職就讀於韋斯特菲爾德師範大學。

她只用了兩年時間，便以班上最高分的成績，修完了四年制的課程。

在這之後，史蒂文斯在繼續留校任教，花了10多年的時間，再次為自己將來的教育籌集資金。

一生未婚的她，也計算好了她將來不工作只學習，需要的生活費、學費等一系列費用。

到35歲的「高齡」，史蒂文斯才算攢到足夠的資金，踏進了斯坦福大學的校門。

在這裡史蒂文斯不斷成長，於1899年獲得學士學位，1900年獲得碩士學位。

在斯坦福大學畢業後，史蒂文斯也轉到布林茅爾學院，繼續攻讀博士。

那個年代，這一教育程度在女性中已是極度罕見了。

在布林茅爾學院，史蒂文斯也真正開始了自己的科研生涯，那時的她已經39歲。

性別已不是她的極限，年齡當然也阻擋不了她前進的步伐。

大器晚成的史蒂文斯，也開始在學術舞台上嶄露頭角。

早在1864年，現代遺傳學之父孟德爾就用長達8年的豌豆雜交實驗，發現了遺傳定律。

但是這個定律卻被埋沒了近36年，到1900年才被科學界「重新發現」，成為遺傳學史和生命科學史上劃時代的一頁。

當時染色體也被發現了有近20個年頭，尋找染色體與各種性狀之間關係的研究也是一個熱點。

1881年，德國細胞生物學家亨金，就曾在雄性紅蝽的生殖細胞中發現了「受冷落的染色體」，並稱之為「X染色體」。

他在減數第一次分裂的過程中，發現了一條沒有與其配對的單條染色體，孤獨地移向一極。

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我們現在都知道，Y染色體的個頭要比X染色體小得多。

所以，「X染色體」並不是受冷落的，只是亨金沒有發現「Y染色體」的存在，也並沒有揭示性染色的秘密。

所以隨著20世紀初研究染色體的熱潮，史蒂文斯也想知道性別是否與染色體有關。

而她的研究，也讓那條真正被冷落的「Y染色體」，真正地呈現在人們的眼前。

她在顯微鏡下，觀察到雌性黃粉蟲（也就是平時說的麵包蟲）的細胞中有20條大型染色體。

而雄性黃粉蟲雖也有20條，但其中有一條卻比其他19條小得多。

所以她在報告中作了詳細的描述，寫道：「這看起來是染色體決定性別的現象。」

而在之前的研究中，史蒂文斯就已經預言過，染色體總是成對存在，所以「X染色體」並不會只有單條。

根據孟德爾的遺傳學規律，她推斷這兩種不同的染色體，可以由黃粉蟲的精子得到答案。

事實上，她也發現了雄性黃粉蟲存在兩種不同的精子，並在推測道：

「含有小型染色體的精子，產生的後代是雄性」，「擁有10條大小相似染色體的精子，產生的後代為雌性。」

後來，她更是進一步證實這一現象，並將研究擴大到除了黃粉蟲的其他物種上。

1905年，她也把那條被遺落多時的染色體，命名為「Y染色體」，真正揭示了性別之謎。

這裡「Y」並沒有什麼特別的含義，只是順著字母「X」向後排序。

其實一開始，摩爾根是對孟德爾學說和染色體理論都表示懷疑，稱孟德爾主義為「高級雜耍」，並提出了一些較尖銳的問題：

如果生物的性別是由遺傳物質控制的，那麼性別基因是顯性還是隱形？

再說自然界中大多數生物兩性比例都為1:1，無論性別基因是顯性還是隱形都無法得出這樣的比例。

然而，在看到了史蒂文斯研究出的成果後（摩爾根是史蒂文斯所在實驗室的教授），摩爾根也開始跟果蠅打起了交道。

其實這果蠅在被摩爾根當做研究對象之前，史蒂文斯就在實驗室中大量培養，並把它們當做自己的模範生物。

只可惜，1912年史蒂文斯就因乳腺癌去世，距離她發現性染色只有7年時間。

即使參加科研的時間很短暫，但她在11年內就發表了近40篇學術論文，十分高產。

在史蒂文斯死後3年，摩爾根也完成果蠅實驗，用染色體學說完全解釋了孟德爾遺傳學。

摩爾根也因此，在1933年獲得了諾貝爾生理學醫學獎。

在史蒂文斯死後，摩爾根也在《Science》雜誌為她寫了一份長篇訃告。

而在較早的推薦信中，他就曾寫道：「在過去的研究生涯中，我沒有發現一個像史蒂文斯小姐一樣，能夠獨立研究的學生。」

儘管如此，在學術界史蒂文斯的發現卻一直被忽略。

當時和史蒂文斯在同一個實驗室的同事兼前導師威爾遜（E.B.Wilson），也在研究這一課題。

他本身就是一個傳奇的生物學家，也在同一時期與史蒂文斯發現了相似的成果。

雖然當時的威爾遜還認為，環境因素會影響到腹中胎兒的性別，但仍然不妨礙世人把他當做性染色體的發現者。

歷史學家Stephen Brush就曾經描述道：

「威爾遜確實和史蒂文斯幾乎在同時觀察到了同樣的現象，但很可能是看到史蒂文斯的結果，才得出染色體決定性別的結論...但又因威爾遜在其他領域貢獻更大，他得到的榮譽也更多。」

值得注意的是，當時威爾遜只比史蒂文斯早10天，把論文投稿到《The Journal of Experimental Zoology》 。

但文章發表時，威爾遜的文章卻足足比史蒂文斯早了兩個多月。

這其中是意外，還是其他原因，我們不得而知。

而相信性別純粹取決於染色體的史蒂文斯，確實也比還相信環境會影響性別的威爾遜，更經得起時間的推敲

至少，史蒂文斯應該和威爾遜，共同享有這一發現成果。

但史蒂文斯，也因為沒有屬於自己的Y染色體，徹底被遺忘。

不過，在歷史上成就被埋沒的女科學家又何止史蒂文斯一個。

吳健雄驗證了楊振寧、李政道的「宇稱不守恆理論」，諾獎卻將她除名；

富蘭克林在沃森和克里克之前發現DNA雙螺旋結果，但諾獎不屬於她；

而發現了脈衝星的貝爾，成果直接歸到導師名下又一女科學家與諾獎無緣；

就連大名鼎鼎，曾兩度獲諾獎的居里夫人，在研究生涯中也曾因性別遭受太多不公。

這種現象被稱為「瑪蒂爾達效應」，指的是女性科學家的成就得不到正名，也未被歷史賦予合理的地位。

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