膳食脂肪能延長壽命？

長生不老是人類永恆的追求之一。2016年發表的一篇研究報告似乎讓人類離這個目標進了一步：通過對秀麗隱桿線蟲（C.elegans），一種以細菌為食、壽命很短的簡單多細胞動物）的研究，科學家發現，降低一種名為H3K4me3組蛋白甲基轉移酶的蛋白質的活性，能夠延長這種線蟲的壽命，但這其中的機理尚不得而知。

近年來，大量研究證明，在不改變DNA序列的前提下，一些對染色質的修飾也能暫時或永久性地改變基因的表達，這種現象被稱作表觀遺傳學（epigenetics）。而H3K4me3的作用，就是給組蛋白（histone，在染色質中，DNA都纏繞在組蛋白上）上的某個賴氨酸分子添加三個甲基，這種修飾可以直接影響線蟲某些基因的表達。

最近，美國斯坦福大學的安妮·布魯內特（Anne Brunet）及同事可能發現了抑制H3K4me3的活性能延長線蟲壽命的原因——他們將這一現象和脂肪的積累聯繫了起來。降低H3K4me3甲基轉移酶的活性後，線蟲在壽命延長的同時，腸道內的單不飽和脂肪酸（MUFA）的積累也相應增加。為了確定腸道脂肪的積累與線蟲壽命延長的因果關係，科學家使用了一種名為RNA干擾（RNAi）的方法，特異地抑制了線蟲體內某些與脂肪代謝相關的基因的表達，得到的結果與抑制H3K4me3的活性相似：線蟲腸道內MUFA增加，壽命延長。

為了得到更直觀的結論，布魯內特和同事直接在線蟲的食物中額外添加了油酸及棕櫚酸，結果發現，線蟲的壽命延長了約1/3。相關研究結果發表在2017年4月的《自然》雜誌上。

雖然與人類等高等動物相比，秀麗隱桿線蟲簡單得多，但它們的組蛋白甲基化修飾和脂肪代謝途徑卻和高等動物非常相似。長期以來，人們一直將富含單不飽和脂肪酸的高油飲食視為血管粥樣硬化、高血壓、糖尿病的誘因，也許現在該重新審視單不飽和脂肪酸的功能了。

最後，告訴大家哪些食物含有較高的單不飽和脂肪酸：豬肉牛肉等紅肉、堅果、橄欖油和鱷梨等。

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