被稱為當世黃忠，以七十高齡駐守鎮南關，大敗法軍成為民族英雄！

老將馮子材

光緒九年（1883年）十二月，中法兩國因越南的保護權問題爭執不下，兵戎相見，法國侵略軍悍然向駐紮在北圻的中國軍隊發起進攻，中法戰爭爆發。清軍在越南戰場上節節敗退，法軍乘勝北上，並將戰火引到中國東南沿海。國難當頭，在東南無將可用的清廷四處尋找可以帶兵的武將，最後兩廣總督張樹聲終於想到了賦閑在家的老將馮子材，並起用他督辦高、廉、雷、瓊4府25州縣團練以御外敵。這位年近七十的老將也將在隨後而來的中法大戰中名震天下。

馮子材自幼父母雙亡，流落江湖，咸豐年間從向榮、張國梁鎮壓太平軍，因作戰勇猛而覺得上司器重，幾年之內由都司一步步升為總兵。同治三年（1864年)七月，天京陷落，清廷大封「功臣」，馮子材也被賞穿黃馬褂，封騎都尉世職。次年，馮子材就任廣西提督並受命翦除各地反清武裝，此後3次率兵赴越南，追剿入越的反清隊伍，此時的馮子材已經成為清廷在西南維持穩定的一員幹將。光緒五年（1879年），不堪忍受官場黑暗的馮子材告病還鄉，結束了他長達十多年的提督生涯。隨著光緒九年（1883年）冬中法戰爭的爆發，馮子材被重新起用，年近七十的他要再上戰場立功報國。

光緒十一年（1885年）初，法軍由越南開始揮軍向北，一路向鎮南關殺來。馮子材率領剛剛訓練好的10營「萃軍」九千多人馳援鎮南關，但因準備不足，數日後鎮南關就在法軍的猛攻下陷落，清軍主帥潘鼎新落荒而逃，馮子材隨後被眾將推舉為前敵主帥。受命於危難之際，馮子材早把生死置之度外，他把兩個兒子帶在身邊，以便在戰死時為他收屍。同年二月，法軍大舉出動，越過關門，進入清軍早已設好的埋伏圈中，馮子材父子身先士卒，揮刀迎敵，縱橫衝殺，此戰斃傷法軍數百人，取得了名震中外的鎮南關大捷。清軍在馮子材的率領下乘勝出關追敵，連克文淵、驅驢、諒山、長慶府、觀音橋等處，重創法軍司令尼格里，並取得諒山大捷（此戰斃傷法軍兩千餘人，致使法國茹費理內閣倒台）。但恰在此時，腐朽的清政府在「乘勝即收」的思想下發布停戰令並與法國議和（中國不敗而敗，法國不勝而勝），馮子材只得含恨撤兵。

馮子材從越南撤兵回國後，「奉旨」督辦欽廉一帶防務，因功獲太子少保銜，三等輕車都尉世職。後又被補授雲南提督，旋賞兵部尚書銜，繼續留辦粵防。甲午戰爭爆發後，馮子材請纓北上抗敵，但還未等他率軍抵達，清軍已經戰敗。光緒二十九年（1903年），八十六歲的馮子材在廣西南寧行轅含恨辭世。這位西南地區的擎天之柱終於可以休息了，他有一腔報國的熱血卻無法扭轉國勢，腐朽的清廷一次次的讓這位被稱為「當世黃忠」的老將失望、憤恨，他也只是被清廷當作一個救火員來用。在他死後十年（1912年2月），宣統帝下詔退位，腐朽的清王朝宣告滅亡。

現在的鎮南關已更名為友誼關

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