明末朝廷養虎為患，富甲一方的晉商竟成為滿清推翻大明的幫凶之一

明末的晉商在歷史上曾經扮演了極不光彩的角色。

在明朝建立之初，為防止蒙古殘餘勢力的騷擾，朱元璋在長城一帶設立了九個軍鎮，而每個軍鎮都要自備糧倉，其中有兩個軍鎮就設在山西。為保證軍糧供應，朝廷鼓勵當地晉商將糧食運到軍鎮糧倉，並在收到糧食後向他們發放販運食鹽的「鹽引」（銷售食鹽的額度憑證），以便讓晉商從中獲取利潤。後來，政府又將「鹽引」直接改為白銀，這時不少晉商就開始從事屯田販糧的買賣，以便換取白花花的銀子，很快他們就聚斂了巨額的財富。

明末晉商規模日漸擴大，需要更大的市場，更多的利潤。於是大批晉商就開始尋找新的合作夥伴，物產豐富的東北後金便是他們的最好選擇。

明朝萬曆四十六年，努爾哈赤頒布「七大恨」，作為後金與明朝分庭抗禮的政治宣言，而這宣言就是通過晉商帶回關內散發的。努爾哈赤攻佔撫順後，安撫厚賞當地晉商16人來為後金辦事。為實現一統中原的目標，努爾哈赤又向晉商借款，並開出高額的利息用來回報晉商。如此一來，後金擴張所急需的巨額軍費開支就迎刃而解。而皇太極登基後，更是極力拉攏晉商，採取各種優惠政策吸引他們到東北經商，並利用他們來為後金儲備軍用戰略物資，並積極發展其中一部分人為間諜，用以刺探明朝的軍事經濟情報。

在山西晉商的幫助下，後金備足了糧草，打造出了一支裝備精良的八旗鐵甲，並且獲取了大量明朝的軍事經濟情報。清軍入關後，為感謝晉商效忠滿清，順治皇帝曾親自接見了這八家晉商，並御封他們為「皇商」，清政府更是將北方邊境貿易的經營權全部給予他們，而其他私人商戶未經授權不得染指，使晉商大發橫財。

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