此人是公認的千年來世界首富，報效國家，卻最終因清朝腐朽而破產

2001年，美國《華爾街日報》評選出了中國歷史上最富的六個人。他們分別是蒙古帝國大汗成吉思汗以及他傑出的孫子元朝國君忽必烈，明朝大太監劉瑾，清朝大貪官和珅、清末廣州十三行總商伍秉鑒和民國宋子文。

其中，我們發現清朝有兩個人入選，那就是大貪官和珅和伍秉鑒。其實，伍秉鑒的財富遠遠低於和珅，那麼，為什麼兩個人都入選？因為伍秉鑒更具國際性，他是國際都認可的世界首富。

所以，從國際角度來看，伍秉鑒才是真正的清朝首富、世界首富。那麼，伍秉鑒到底有多少錢？

伍秉鑒當時的財富是2800萬兩白銀。

清朝一兩約36.9克，2800萬兩白銀就是1033200000克，按7.3元銀價就是7335720000元，也就是73億。

雖然現在看來不多，但伍秉鑒的確是當時世界公認的世界首富。據說當時美國最有錢的人只有700萬兩白銀，只是伍秉鑒的三分之一。

那麼，伍秉鑒究竟如何擁有如此多的財富？

17世紀後期，康熙皇帝暫時放寬了海禁政策，來華從事貿易的外國商人日益增多。當時的廣東巡撫李士禎在廣州宣布說凡是家事富裕的人，只要每年繳納一定的銀子，就可以作為官商，包下對外貿易。

廣東的廣州作為當時的對外開放門戶城市開始崛起。當時的廣州招募了十幾家較有實力的行商，讓他們與外國商人進行貿易往來，並替政府征繳關稅。

於是，開放的政策不僅催生了廣州十三行，還催生出了中國歷史上的世界首富。

廣州十三行以高效率，守信譽深受外國商人的歡迎。不過到公元1757年，乾隆皇帝二十二年，清朝再次實行閉關鎖國。雖然是個壞消息，但也是一個好消息，因為保留了廣州作為對外貿易的港口。

結果這一重大歷史事件直接促使廣州十三行成為當時中國唯一合法的「外貿特區」，從而給行商們帶來了巨大的商機。在此後的一百年中，廣東十三行向清朝政府提供了40%的關稅收入。這些官商的富有可見一斑。

當然，廣州十三行並非只有13家，多時可達幾十家，少時則只有4家。但由於它享有壟斷清朝海上對外貿易的特權，凡是外商購買茶葉、絲綢等國貨，或銷售洋貨進入內地，都必須經過這一特殊的組織，故「廣東十三行」逐漸成為與兩淮的鹽商、山西的晉商並立的行商集團。

而廣東十三行的佼佼者就是伍秉鑒的怡和行。

伍秉鑒，祖籍福建，世代經商，到伍秉鑒的父親伍國瑩時，伍家開始參與對外貿易，成立了怡和行。伍秉鑒接手了怡和行的業務，這年他三十二歲，正是而立之年。隨後伍家的事業在伍秉鑒的推動下迅速發展壯大。

在伍秉鑒的苦心經營下，怡和行成為廣州十三行的領軍商行。直到十三行沒落，伍秉鑒一直擔當行商領袖，即十三行公行的總商。

伍秉鑒是個商業奇才，他在經營怡和行時，理念超前。伍秉鑒不但同歐美各國建立貿易關係，還是英國東印度公司最大的債權人，東印度公司遇到資金周轉不靈的時候，常向伍家借貸。而伍秉鑒也是樂於幫忙。他深懂中西之道，能夠左右逢源，遊離於中西之間。

讓伍秉鑒在世界的商界享有美譽和極高的知名度，而伍秉鑒的產業巴羅萬象，他不但在國內擁有房地產、茶葉業、商鋪等，還積極發展國外產業，在美國有鐵路，政權等多方面的投資， 甚至涉足保險業務等領域，使怡和行成為一個名副其實的跨國集團。

正因為如此，伍秉鑒在當時西方商界享有極高的知名度，一些西方學者更稱他是「天下第一大富翁」。

同時，在西方人眼中，伍秉鑒「誠實、親切、細心、慷慨」。

據說有一次，一位欠了伍秉鑒7.2萬銀元的美國波士頓商人，因為經營不善無力償還債務，欠款在身，離家多年卻不能回國，伍秉鑒撕掉了借據，讓他放心地回國。

不過末世難留英傑，伍秉鑒的巨額財富註定難以久留。鴉片戰爭爆發後，伍秉鑒漸漸被榨乾，因為太有錢，皇帝也眼紅。

戰爭爆發時，正是伍秉鑒的跨國財團達到鼎盛的時期，雖然伍秉鑒向清政府捐獻了巨款，換取了三品頂戴，想以官位保護他的商運。但可惜他的事業還是不可避免的，隨著國運的衰落跌入低谷。

因為所進行的與對外貿易，伍秉鑒多次被清政府罰款，他還多次遭到了林則徐的訓斥和警告。

南京條約簽訂後，清政府下令所有廣州的行商償還三百萬銀元的外商債務，而伍秉鑒一個人就承擔了一百萬銀元。面對國弱敵強的壓榨，同一年，伍秉鑒含恨病逝在廣州。

伍秉鑒一死，曾經富甲一時的廣東十三行也逐漸走向衰落，清政府無能去抵抗外國侵略者，便對行商進行榨取，許多行商破產。

鴉片戰爭不但摧毀了一位世界首富，還令具有一百多年歷史的廣東行商隨著炮灰也化為了灰燼。

這到底是誰的錯？歷史的錯？還是專制主義皇權的錯？還是腐朽落後制度的錯？

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