留學中介不會告訴你的美國大學申請小貼士

夏末秋初，美國大學申請如火如荼。手快的，暑假已經完成了大部分文書，SAT成績不太理想的正在衝刺十月份的最後一次考試。我幾乎每天都接到國內朋友的電話，「您在斯坦福大學工作了近30年，又把三個孩子送入大學……」每通電話都這麼開頭。

送孩子去美國留學，經濟壓力挺大的，如果學成能留在美國，掙美元，還值得努一把力，可是留美國容易嗎？

美國有四千所大學，只有三分之一的美國年輕人有本科學位。說句實話，沒有國際生，特別是中國來的學生，四分之一的大學會關門。一般美國民眾認為，上大學是一種人生投資，如果文憑不能幫助你謀生，還不如不要，公立高中都有職業規劃課程，一大半孩子高中一畢業就開始打工。一般說來，18歲以後就要獨立謀生了。

美國的本科教育是通識教育，本科文憑一般不足以勝任專業性的工作。如果畢業後想留在美國，最好選修理工科和實用的專業，比如護士。按照目前美國的規定，這類學生畢業後有三年的實習期，好找工作，不出意外，老闆都會給你申請綠卡。特別是計算機科學專業，美國對此有大量需求，領英網上面最熱門的工作前十名都與計算機有關。文科類的實習期只有一年，因為美國人學文科的多，供大於求，不容易留下來。像金融、設計、藝術、商科等聽起來很酷的專業在美國找工作不易，當然將來的世界，創意創新和領導力都離不開這些基礎學科，一輩子享用無窮。

最經濟的留學是在國內讀完本科，建立了很好的社會關係，也明確自己要學什麼專業，然後再出來，碩士學位一兩年，花費相對少，讀出來就可以找到專業的工作。如果讀博士，一般要五到六年，大部分博士是有助學金的，學費全免，還有對年輕人來說不錯的生活費。不論讀什麼學位，專業是就業的決定性因素。

「我的孩子今年在國內上高二，相當於美國的11年級，他希望去美國讀大學。留學中介建議轉到美國私立高中重讀11年級，明年申請大學。您的建議呢？」

美國大學非常看重10和11年級的各科成績。12年級時，學生的主要精力都用在申請大學。這個孩子已經完成這兩年的課程，可以開始申請大學了。如果他來美國上私校重讀11年級，那麼明年他申請大學時用中國的成績還是美國的成績呢？美國的11年級不是容易讀的，課程複雜加上語言困難，而且還要考慮到17歲的男孩正值青春發育期，離開熟悉的環境和家人，又面臨著全新的環境和升學壓力，即使孩子很努力，也不容易取得好成績。

「需要給我的孩子請個美國中介嗎？」

這裡大多是請個升學指導，他的主要責任是幫助孩子管理時間，不要誤了申請期限。申請私立學校要提交很多文章，這些文章非常重要，反映了學生的人格。為了寫好這些文章，升學指導會花很多時間和考生談話，引導考生髮現自我，最終由學生自己寫出來。申請期間，考生情緒波動很大，又不願意和家長講，這時有個家庭之外的成人，孩子可以傾訴，減輕壓力。還有就是升學指導了解美國各類大學，會根據孩子的特點幫他選擇大學。

「我的孩子成績不錯，幾乎全是A，他所在學校是我們這個城市的省重點高中。他今年考了ACT，成績是33分，您覺得他考上美國頭十名名校的幾率大嗎？」

坦率地說，不大。美國的大學對中國高中的了解有限，大都集中在一線城市的著名高中。有一年斯坦福從南京的一所高中一下子錄取了6名學生，他們每人都曾經在著名的國際比賽上獲得過頭等獎。美國名校主要還是為美國培養人才，國際生錄取要考慮到各個國家的因素，還設有一定比例。像斯坦福，國際生大約是學生總數的10%。其實美國有不少大學，在中國沒什麼名聲，但美國人很願意去，比如邁阿密大學，不在佛羅里達州，在俄亥俄州，是個公立大學，成立於1809年，科系齊全。500強CEO的人數排在全美高校頭十名，到這個學校招工的單位數是同類學校的四倍。2016年畢業生就業率是99.6%。學費3萬多美元，加上生活費，一年五萬美元可以打住。學校不錯，錄取並不太難，國際生佔10%左右，錄取率是50%，44%學生的ACT高於30，53%學生的SAT高於1300。

美國孩子選大學，會綜合考慮專業、大學所在地區還有費用。如果想在矽谷工作，聖荷西州立大學會是個不錯的選擇，學費低，工科和計算機系的畢業生幾乎都被矽谷的公司吸納。蘋果公司里最大的校友群就是這個學校的。名校背景對畢業生找第一個工作或許有些影響，而一旦換工作，僱主看重的只是你的經驗，至於你之前是從哪個學校畢業的，HR並不在乎。

女兒打來電話，她今年進入伯克利計算機工程系，離家三個星期了。她說，我看見Jose了，他去年夏天和我一起參加SSP(科學夏令營)，被哈佛錄取了，我見到他很驚奇，他說考慮到伯克利的費用是哈佛的四分之一，而且計算機系在全美數一數二，所以放棄了哈佛。「啊……」我半天沒說話，「讓給我多好呀！」電話的那一頭，女兒學著我的口氣，把我給逗笑了。

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