追蹤「血牙」——非洲象地理ID浮出水面

天下 09-10

圖文：TRAFFIC國際野生物貿易研究組織

如今，非洲非法盜獵團伙也達到空前的專業，他們如特工般訓練有素、組織有序，並配備重型武器，不僅威脅到大象的數量，也對當地政局安全造成威脅。國際上急迫尋求有效方法追蹤象牙來源地，以此阻止盜獵和非法象牙貿易。

BRUCE DAVIDSON / naturepl.com

阻止偷獵迫在眉捷

一根被繳獲的象牙或象牙制工藝品，究竟經歷了什麼？它被殘忍地從大象軀體上血淋淋地截斷，再幾經周折販賣到全球各個市場。這樣的非法盜獵、貿易持續不減！

據評估，非洲象目前約為41.5萬頭。2011-2012年平均每年有超過2萬頭大象因亞洲消費國不斷增加的象牙需求而被非法獵殺。如今，非洲撒哈拉以南的38個非洲大象分布國，某些個體不到100頭的種群極易受到盜獵的威脅（這些種群主要位於西非和中非）。

TRAFFIC

過去被繳獲的象牙或象牙製品，並不能提供給執法人員有效的地理ID信息。隨著研究人員開展對象牙穩定同位素的鑒定，非洲象地理身份信息浮出水面。

象牙的地理ID

研究者們經過工作量龐大而時間漫長的取樣分析（2011年1月至2015年9月），分析樣本包括來自非洲29個和亞洲6個大象分布區的714件象牙樣品。這些象牙分別從歐洲博物館、收藏館、動物園、狩獵者、保護區和CITES管理機構獲得。最終分析數據顯示，非洲象象牙的同位素分布與其來源地有著緊密的聯繫。這個研究方法源自德國聯邦自然保護署（BFN）資助的通過象牙鑒定大象的年齡和來源地的研究與開發項目。其研究成果極有效地幫助執法人員區分象牙貿易的非法與合法性。

肖戈（野生動物攝影師）

什麼是同位素？

對於大眾來說，「同位素」是陌生的，但它卻無處不在。同位素通過水和土壤進入植物組織，通過飲食和呼吸進入動物組織。它們沉積在各種組織（例如皮膚，頭髮，骨骼）中，並且通常在細胞更新中被替換。但牙齒是一個例外。牙齒的代謝是惰性的，牙釉質一旦形成，其中的生物磷灰石和膠原蛋白中的同位素就不再變化，因此記錄飲食史，並提供同位素比例的時間序列。這種不發生或極不易發生放射性衰變的同位素就稱為穩定同位素。

象牙本身就已按時間順序記錄了大象的飲食信息以及棲息地的地理信息。由於大象會從食物中獲取碳、氮、氧、氫、硫等元素，這些元素的穩定同位素組成用於確定大象的來源。碳、氮的同位素可以顯示大象所在區域的氣候：

碳比率低表明大象生活在森林地區，比率高表明大象生活在草原地區。

氮比率低表明大象的棲息地比較潮濕，比率高表明棲息地較為乾燥。

（野生動物攝影師）

追蹤血牙

萊比錫城：2011年春季，德國萊比錫DHL貨運中心的海關部門檢獲了一批總共35公斤的象牙製品（674件），這批象牙偽裝成塑料製品從奈及利亞進口到香港。從這批貨物中選出了40個象牙手鐲進行同位素分析，結果充分顯示，40個樣品中有31個樣品非常有可能來自於中非，大部分樣品來源於喀麥隆和剛果金。

斯里蘭卡：2013年夏天，斯里蘭卡海關繳獲了一批來自非洲的整根象牙。進行穩定同位素分析顯示，這批象牙來源涵蓋了非洲象的大部分棲息地，大部分出自非洲東南部和非洲南部以及剛果民主共和國北部。

多哥：2014年初，國際刑警組織的執法小組在多哥處理了一批象牙。同位素分析結果顯示，大多數象牙來自剛果盆地。值得注意的是，來自於剛果金的非法象牙越來越多。

阿聯酋：使用同位素分析從阿拉伯聯合大公國的傑貝阿里港口緝獲的20件象牙製品，表明這些樣品大部分來自非洲南部國家，少部分來自肯亞，喀麥隆和加彭。雖然隱藏象牙的貨物從肯亞蒙巴薩港口運出，僅有三根象牙來自肯亞，13根象牙是來自波札那、納米比亞和南非隸屬於CITES附錄二的種群，其中10件樣品來自波札那東部1.2萬平方公里範圍內，靠近南非和辛巴威的邊界，這說明象牙庫存有可能泄露到非法市場，或大象跨越國境線遷徙。

更多信息可從http://www.ivoryid.org/en/analyses/public查閱。