一個明代塾師的自白

第三次沒有考中舉人之後，我不想再考了。

自從踏上這條科舉之路，十多年來，家裡一次次為我打點行裝準備盤纏，還要買書買筆墨紙硯供我學習。幾年前娶了老婆，一年前老婆生了孩子，家裡的經濟狀況越來越困難。而我，又三試不中。

一試不中時，家人鄰居、親朋好友，都勸我再考；二試不中，旁人看我的眼光，便有了些變化；這回三試不中，連父母和老婆也開始懷疑我每天坐在那兒有沒有認真學習。

我知道，中舉需要一些運氣，我也知道，有人考了五次、七次、八次才考上，但當屢試不第的噩運降臨到我身上時，我還是不想去承受。

文徵明像從26歲至53歲，文徵明參加了10次鄉試，都沒有考中，可謂是非常悲催了。

我把這種想法和一位朋友傾吐。那個朋友聽了，突然說：「嘿，也是巧了。西街上的陳家，他家的小兒子已經讀了幾年書，現在正想找一名經師，輔導輔導小朋友考科舉。我知道，你學識是夠的，有沒有興趣去應聘？要是想去的話，我和老陳認識，可以推薦推薦哦。」

朋友所說的「經師」就是「塾師」，也就是俗稱的「私塾先生」。在明代，塾師依據教授內容的不同，分為「蒙師」和「經師」兩種。蒙師是給小孩開蒙的，教他們認認字背背書；而經師教授的內容則深入一些，要把學生引上科舉之路。

江南貢院魁星廊，目前江南貢院經過改擴建，已經變成中國科舉博物館。

對於我這種高不成低不就的文化人來說，經師倒也是條出路。

朋友看我似乎動了心，便進一步慫恿：「你要是想去，就快點兒下決心。現在有很多士子，都拼了命地想當塾師呢。前幾天我還聽說，有兩個人爭著給一個府判的兒子當經師，後來都動手打起來了。其中一個人還口出狂言，什麼『想兩京十三省各州各府，哪處不是我江南朋友教書，難道叫你個外地人把錢搶了去？』你看，競爭還是很激烈的。我正好還有這層關係，給你推薦推薦，還能容易些。」

聽到「把錢搶了去」，我倒是真想起來一件重要的事，便問：「這經師……待遇怎麼樣？不會越當越窮吧？」

朋友哈哈大笑：「不會！不會！我給你詳細說說哈。」

「塾師，不管是蒙師還經師，收入主要包含這樣幾項：束脩、聘禮、節敬與膳食之供。」

「束脩呢，就是學生的學費，一般給經師的束脩是每年四五十兩白銀，高的也有六十兩乃至上百兩的，但那樣的塾師水平也高。」

銀錠 明神宗定陵出土

「聘禮呢，不是你結婚時候的那個聘禮，而是說小孩入學的時候，常常要送給塾師一些聘金，不過數量不大，也就是一兩或二兩銀子。」

「到了一些節日，比如說清明、端午、中秋，學生為了表達對塾師的敬意，也要贈送一些禮品或金錢，這就是節敬，或者叫節儀。這個給多少，就全憑主家心情了。」

「現在，我們這個地方，大多數人家把孩子送到私塾，或是把老師請到家裡，一般還會包你的伙食。如果你不想吃別人家的飯，也可以讓他們直接給你米和菜。這個伙食費，一年也能省下六七兩銀子。」

「還有，如果你教學成績突出，學生考中了，他肯定要給你送大禮感謝你呀。這樣算下來，你一年的收入，摺合成銀兩，能有六七十兩呢！」

「有了這六七十兩，你都可以和老婆孩子從父母那裡搬出去，另外成個家了。我有個朋友，家裡六個孩子，一家八口人，過得簡樸點兒，一年的生活費也才五十兩。你看，你才一個孩子，就算加上老爹老娘，也沒他那麼大負擔，對吧？」

我突然很好奇，又問他：「你剛才說的是經師，那蒙師呢？一年能有多少收入？」

朋友說：「那可比經師少多了！蒙師教的內容簡單啊，束脩也低，每年不過十幾二十兩。你要不是什麼碩儒，還去當蒙師，年收入也就是三十幾兩，很不利於你家庭的可持續發展啊！」

他語重心長，拍了拍我的肩膀，接著說：「而且你想，蒙師教的孩子，都是四五歲的、五六歲的，是小朋友最討人嫌，啊不對，活潑好動的時候，上課那是拍桌子掀凳子，你嗓子都喊啞了，也未必管得住他們。何不去輔導輔導大孩子呢？」

明 仇英《村童鬧學圖》

我想想也有道理，便接著問他：「那一般聘請經師，聘期是多少年呢？」

他說：「這就不一定了。理論上是先聘一年，一年之後，主家再視學生的具體情形決定要不要繼續聘你。但實際上，換老師換得太頻繁，對學生也不好呀。所以聘期少者三五年，多者十年二十年，甚至三五十年的也有。高門大戶孩子多，老大教出來了，老二又該上學了……」

「還有的是塾師自己有打算，想一邊教課，一邊自己再備考科舉，所以先教著，到了考科舉的年頭，就辭職唄。要是不想再考科舉，你自己開個館，門上貼張紙『秋爽擇日來學』，或者『某月某日開學，經蒙俱授』，也可以，但是自主創業嘛，總歸辛苦點。」

聽了他這一番說明，我對經師這個職業已經有了大致的了解，覺得很適合我這種屢考不中的人群。既有中等收入，教學內容也是自己所熟悉的。而且進可攻退可守，沒準我教幾年書，又想考科舉了呢？

想到這裡，我便委託他與陳家說說，看能不能推薦我去當這個經師。朋友很爽快，一口應承下來。

我倆又談了些別的。分別的時候，已經夜幕降臨了。朋友又對我說：

「其實，現在想要當塾師的人很多，我也見過很多不負責任的塾師。有些人，看起來是一身正氣模樣，實際上為了保住自己塾師的飯碗，對主家謙卑恭順，對小廝勉力討好，對學生卻放任自流。一天讀書也行，不讀書也行；作文也可，不作文也可。家長問下來，倒是自己作幾篇文章，假託是學生寫的。」

「更有甚者，學生嫖賭，他幫著望風；臨到科考，他幫著找槍手。為了取悅學生，自己掙錢，不惜毀了學生的前途。這種塾師，怎麼配成為老師呢！無論你做塾師是權宜之計，還是終身追求，我都希望你，不要成為這樣的老師！」

看著他誠摯的眼光，我突然感到身上多了一份沉甸甸的責任。就在早些時候，我還把塾師視為一種「不得已而為之」的職業，而現在卻感覺在不遠的將來就會有一群年輕的學生，從我這裡獲取知識，把我的一言一行視為模範。如果將來真的當上了塾師，當我的學生們走上人生之路時，對我會如何評價呢？

韓愈說：師者，所以傳道受業解惑也。

《師說》這一篇，平日我是倒背如流的。但今天再想起來，傳道、受業、解惑，這簡簡單單的六個字，卻實在包含了太多：要「傳道」，老師自己有沒有「得道」？要受業，老師自己的學業是否精進？要解惑，每個人的困惑都是不同的，掌握的知識又都是有限的，以老師的所知所見所聞，真的能解開學生的「惑」嗎？

這六個字，有多少老師能夠做到，又有多少老師正在努力鞭策自己做到呢？

今後，我也要成為他們中的一員了吧。

窗外，黑沉沉的夜幕中，有幾點燈火在閃耀，正如我此時的心情：我不知道如果選擇老師這條路，未來會遇見什麼，也許是淘氣的學生，也許是難以解答的疑問，也許生活依然不富裕；但我知道，此時我的心中，已經有了一名老師的信念和責任，它們正如這黑夜中的點點燈火，會在那條路上指引我前行……

作者：小天使

編輯：漁夫

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