最激動人心的8個太空發現

天文學家希望能見證銀河系中心的超大質量黑洞將名為G2的氣體雲吞噬的場景。不過後來的結果是，這團神秘的氣體（圖中橙色部分）逃脫了黑洞的吞噬。為了解釋這次令人驚訝的「虎口脫險」，有的天文學家提出G2實際上是一顆恆星，另一些天文學家則堅稱它還是氣體。

天文學家發現了第一顆位於恆星適居帶（液態水可以存在）內的類地行星。這是藝術家的想像圖，描繪了這顆名為「開普勒186f」（Kepler-186f）的行星。它的體積是地球的1.1倍。尋找一顆類似地球的行星是我們的終極目標之一，而開普勒186f已經十分接近。

天文學家稱，這顆新發現的白矮星由於溫度極低（相對其他恆星而言，實際它的溫度接近3000攝氏度），其碳原子已經結晶成為鑽石，並且基本不再發光。它圍繞著一顆脈衝星（圖中左側）運轉，後者是一顆旋轉的、密度與原子核相當的恆星。

星環並不只是土星這些行星的專利。今年三月，天文學家宣稱，一顆名為「女凱龍星」的半人馬小行星也具有星環系統。女凱龍星寬度為248公里，位於土星和天王星軌道之間，是已知半人馬小行星中最大的。它的星環十分密集，充滿了水冰，因而呈現相對明亮的狀態，就像縮微版的土星環。

天文學家宣布發現了一顆已知最為遙遠的矮行星，其與太陽的距離在68億到113億公里之間。該天體的官方名稱是「2012 VP113」

美國宇航局的宇航員是一群訓練有素的人，他們幾乎是各個行業的專家，相當一部分人是資深飛行員，所以他們看到的不明飛行物事件該如何解釋呢？最有名的事件要數1963年戈登?庫珀在直播他的軌道飛行時，窗口處掠過了一個發光的綠色物體，並且在飛船附近做了一個急轉彎的機動。但飛船的雷達卻沒有任何反應，美國宇航局也不允許戈登?庫珀談論與不明飛行物的遭遇。

愛因斯坦的質能方程式是最著名的公式之一，我們可以根據質量計算出對應的能量大小。於是科學家使用這個公式對宇宙的質量進行計算，結果發現我們可以見到的物質僅占宇宙質能的4%，除了暗能量之外還有大量看不見的物質。事實上，我們無法看到、觸摸到暗物質，即便是光波、射電波也難以察覺其蹤跡。

圖中顯示的是哈勃望遠鏡拍攝的鷹狀星雲，這是一片擁有大量氣體與塵埃物質的空間，展示了恆星形成的場景。研究人員對照片進行處理後發現，內部似乎有個大型的人像，有趣的是我們在許多宇宙圖像中都可以看到類似的現象，這也是一個無法用科學解釋的謎團。

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