福特級太貴，美國要造輕型航母

近日，有媒體報道稱，今年六月，美國參議院軍事委員會發布立法執行概況，透露了其「2018財年國防授權法案」，其中要求美海軍撥出3000萬美元用於輕型航母的初步設計工作，此外，美國預算與評估中心發布的《海軍未來體系結構報告》，也提出了「輕型航母」概念。按照該報告中提出的輕型航母的技術指標來看，輕型航母將採用常規動力，排水量約在4～6萬噸之間，艦載機搭載數量在25架左右，主要承擔水面作戰、對陸打擊和近距離的支援任務。

就在前不久美國新一代的超級航母「福特」級首艦福特號才剛剛服役，中俄等國都有發展重型核動力航母計劃的情況下，美國為何想起來建造輕型航母呢？其原因或許有以下四點。

第一，福特級航母作為美國海軍下一代全新的核動力航母，採用了大量美國頂尖的高新科技，包括：艦載機電磁彈射系統、新的大功率一體化核反應堆、帶狀電力分配系統、有源相控陣雷達、艦載激光防禦系統以及信息柵格化航母等關鍵性的艦用高科技。然而這也導致福特級航母高昂的造價。

據相關資料顯示，福特級首艦「福特」號的研發與建造總經費共將耗資137億美元，其中研發經費為32億美元，建造費用（含所有先期的規劃、準備）則高達105億美元 ，其中有1/3的經費早在2001年就已編列作為前期武獲款項；總計前三艘CVN-21預計耗資360億美元，其中317億5000萬美元為建造經費，43億3000萬是研發經費，成為美國海軍有史以來造價最昂貴的艦艇 。

而這僅僅是航母的本身的價格，其搭載的艦載機還沒有算進去。作為美國海軍下一代航母的艦載機，F-35將取代現役的F-18系列戰鬥機成為福特級的標配戰鬥機，然而F-35的造價也不低，一艘福特級搭載幾十架F-35意味著幾十億美元的支出。顯然就算是富裕的美國海軍也無法承受大量建造福特級航母。

美國參議院軍事委員會主席麥凱恩一直對「福特」級航母項目持批評態度，認為「福特」級航母太貴了，造價高達130億美元，未來或許還會繼續漲價，這勢必會擠壓其它軍兵種的預算，就呼籲發展輕型航母來替換這種昂貴的航母。

第二，「制海艦」概念重新提起。實際上，「制海艦」並不是新世紀的概念，而是冷戰期間，由時任美國海軍作戰部長的朱姆沃爾特將軍提出。主要原因是越戰導致美國國防預算短缺，為了讓艦隊在質量和數量之間達成平衡，提出了「制海艦」概念。

在當時的「制海艦」實際上就是廉價輕型航母，排水量一萬多噸，只搭載反潛直升機、預警直升機和AV-8A垂直起降戰鬥機，造價控制在1億美元。然而，當時正處於冷戰的高峰期，美蘇軍備競賽激烈，當時美國海軍中的「核動力航母派」勢力強大，所以朱姆沃爾特卸任之後，「制海艦」概念立刻被打入冷宮。

冷戰結束後，雖然如今美國軍事實力仍居世界首位，十一艘核動力超級航母戰鬥群無人能敵。然而一方面蘇聯解體後，美國進行了多場反恐戰爭，軍費支出十分龐大，美國海軍無法支持更多的超級航母。另一方面，多次金融危機對美國的打擊十分嚴重，美國的經濟處於下滑狀態。此時的美國跟越戰結束時的美國十分相似，國防預算短缺，因此，朱姆沃爾特將軍的「制海艦」概念重新被提起。

第三，中俄等國軍事實力的逐漸上升讓美國感覺非常不安，認為這對美國海軍在全世界的航行自由造成了極大的挑戰，美軍的航母戰鬥群數量無法保證在所有重要區域保持優勢。作為世界警察的美國，必須在全世界各地區保持存在，不可能把所有的航母戰鬥群部署到應對中俄等國日漸崛起的軍事實力的前沿地區。

在中國海軍實力較弱以前，美國部署一個航母戰鬥群足以保證西太平洋的軍事優勢，然而隨著中國的崛起，美國提出了重返亞太的戰略，美軍開始加強西太平洋的軍事部署。近年來，美海軍經常部署兩個航母戰鬥群到西太平洋執行戰備巡邏任務就是很好的證明。但是一方面，增強重點區域的軍事存在必定減弱其他地區的軍事實力，無法保證大部分任務區的絕對優勢。另一方面，中國海軍的航母計劃穩步進行，中國目前現身的就有兩艘航母，而俄羅斯也有自己的航母發展計劃，目前部署的航母戰鬥群肯定無法滿足作戰需要，而美國不可能把所有戰鬥群部署到西太平洋。

輕型航母計劃正是針對美國海軍未來的挑戰而提出的，保證美軍在世界各重要海域的軍事存在。由尼米茲級航母、福特級航母組成的超級航母戰鬥群部署到重點任務區，應對大國逐漸崛起的軍事實力。而軍事挑戰風險較小的任務區則部署輕型航母組成的航母戰鬥群。實際上，部署超級航母戰鬥群去應付小國實在有點大才小用，而且軍事開銷大，目前還有很多國家的空軍甚至停留在三代機時代，而美國海軍未來輕型航母搭載的五代機F-35足以應對威懾小國的空軍了。

第四，眾所周知，每一種武器裝備的研發都需要巨大的經費投入，像福特級航母就花費了43億3000萬是研發經費，而美國的輕型航母計劃很可能以「美國」級兩棲攻擊艦為基礎進行設計，這將節省大量的研發經費。實際上，目前美國海軍的黃蜂級和美國級兩棲攻擊艦均能執行制海艦的任務，其任務模式中就有制海模式，只需改變搭載的艦載機的種類和數量就可以變身航母。在此前美國海軍的測試中，黃蜂級採用制海艦模式時，其搭載的F-35B一個波次就能出動16架，其出動效率比遼寧艦還強。因此，採用美國級兩棲攻擊艦隻需經過簡單的改裝就可以成為輕型航母。

可以說美國的輕型航母計劃是出於節約造艦和使用成本和高低搭配和有效分配兵力結構的初衷，為應對未來多樣化的威脅而提出的。

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