是北極光造成的鯨魚擱淺嗎？

credit: 銳景創意

2016年初，不到一個月的時間裡，在德國、荷蘭、英國和法國的海岸，發現了29頭抹香鯨擱淺的奇怪現象。數量如此之多的鯨魚在這麼短的時間內擱淺引起了公眾和科學家的興趣，特別是考慮到它們都是年輕且健康的鯨魚。究竟是什麼導致了這麼多的鯨魚在淺水中迷失方向呢？

發表在《國際天體生物學雜誌》上的一項研究提出了鯨魚擱淺與引發極光的太陽風暴之間的有趣聯繫。

他們指出，當太陽風暴撞上大氣層時會產生壯觀的北極光，太陽風暴會影響地球的磁場，造成磁緯度的短期變化。抹香鯨可能會使用地球磁場來標記導航，而突發且隨機的太陽風暴造成的強大破壞足以使抹香鯨在這些受影響的地區前進時迷失方向。

該研究的作者指出：「鯨魚的磁感可能在定位和遷徙中起著重要的作用，這種擱淺可能是由地磁風暴引起的......抹香鯨在低緯度地區度過早期非繁殖的階段，在那裡太陽的磁場干擾很弱，它們對高緯度地區的磁場波動沒有經驗。因此，由於未能及時採用替代的導航系統，天真的鯨魚可能會迷失方向而導致擱淺。」

Vanselow博士在接受BBC新聞採訪時表示：「當人們看到北極光的時候，正是該地區地磁紊亂最為強烈的時期。抹香鯨這種大型的海洋動物，一旦它們受到了這種影響的擾亂，就會在錯誤的方向中游上好幾天，然後才能糾正過來。但在蘇格蘭和挪威之間的多峽灣地帶，如果鯨魚在錯誤的方向中前進了一兩天，那就為時已晚，它們很可能被困住而回不去了。」

來自德國基爾大學的Vanselow博士和他的同事們認為2016年初的鯨魚擱淺與2015年12月兩次巨大的太陽風暴間有所關聯，由此形成的地磁中斷會造成鯨魚導航能力的混亂，從而把它們引向淺水地區。儘管目前太陽風暴和鯨魚擱淺之間的聯繫仍然只是一個理論，但科學家們認為這是可信的。

雖然越來越多的證據表明空間氣象也會影響生物有機體，但相關性與證據之間還是存在區別。仍然需要有進一步的科學分析來證明這一聯繫，例如實時監測大量的鯨魚以確定他們的航行路線在地磁風暴中會發生怎樣的變化。

本文譯自 mnn，由譯者 鏡子大王 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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