眺望110光年外的星系，科學家發現一個有趣現象！

自上個世紀著名的天文學家埃德溫·哈勃根據星系外形提出星系分類（哈勃序列）以來，大量天文學家就致力於解開星系形狀演化之謎。隨著觀測技術不斷進步，我們獲得了越來越多的線索。

最近，天文學家發現一個有趣的現象——活躍的恆星形成會使星系發脹，就如同酵母之於麵包一般，最終起到完美的整形效果。

日本國家天文台（NAOJ）的研究人員Ken-ichi Tadaki介紹稱「巨型橢圓星系通常被認為形成於盤狀星系碰撞。可是，是否所有橢圓星系都經歷過星系碰撞卻仍是個未知數。或許還有別的途徑。」

為了更進一步了解星系變形記，Tadaki領導一支國際小組對110億光年外的遙遠星系展開調查。這些星系發出的星光在宇宙中穿行了一百多億年才到達地球，因此研究人員看到的實際上是它們一百多億年前的樣子。此時，正值星系嬰兒潮，大量新生的星系如雨後春筍般冒出來。

當然，觀測如此遙遠的星系並非易事，研究人員不得不調用三台先進的望遠鏡。首先，他們用8.2米口徑的昴星團望遠鏡挑選出這一時期的25個星系，然後用哈勃太空望遠鏡和阿塔卡馬大型毫米/亞毫米波陣列（ALMA）進行觀測。其中，哈勃的數據為我們還原了星系的形狀，而ALMA則呈現出星系中正孕育恆星的塵埃氣體雲。綜合兩者，就可對當時星系的情況有較好的了解。

研究人員發現，這些星系擁有很強的盤狀屬性。不過，星系中心區域遍布塵埃氣體雲，大量恆星正在此快速形成，由於恆星形成活動太過活躍，研究人員不得不考慮它們的影響——或許無需星系碰撞也能催生緻密星系核的形成。

於是，他們推測，這些星系大致經歷了這樣的整形之路：形成之初，盤狀屬性佔據主導；隨後，星系中心區域的塵埃氣體雲孕育出大量恆星，並不斷取得優勢；最終恆星們成為主導，並塑造出橢圓星系或透鏡星系。

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