「三界理論」的瑪雅人認為人類註定要毀滅在第四紀元中

在古代瑪雅人的觀念中，宇宙中充滿著與諸神產生共鳴的神秘力量。所以在瑪雅人構想宇宙時，創造出一種由水平空間和垂直空間相互結合的空間模型。垂直空間被分成三大領界：上界、中界、和下界。古代瑪雅祭司認為在宇宙的中心有一顆世界樹，它掌控著萬事萬物的誕生與消亡，溝通著天界與地下世界的靈魂。古代瑪雅祭司構建了一個神靈與鬼魂存在的世界，幫助人們通過宗教信仰來克服對死亡的恐懼，解除心中的困惑。古代瑪雅人認為，靈魂並不會消亡，有些靈魂會在新的生命體上重生。

瑪雅 世界樹

上界：太陽和眾多星座在天空流經的區域構成了上界，是諸神活動的舞台，神靈的各種意志和神諭通過上界星辰的運行變化體現。死者離開人間時，他們會沿著閃亮的銀河前行進入上界。

瑪雅壁畫

中界：中界既是地球，是一個類似五瓣梅花結構的空間，由四個世界及其中心構成，這棵中心軸是一顆枝葉茂盛的極大的木棉樹，樹枝上棲息著一隻聖鳥。木棉樹直刺天空，可達宇宙之頂，樹根向下延伸。三個垂直世界所釋放的超自然能量沿著木棉樹這條生命之軸上下流動，為死者靈魂進入上下界提供了通道。當人類向神靈祈求幫助時，神靈也可以通過這棵樹進入中界。世界的四個主要方向，也通過各自對應的樹木和聖鳥形成各自的中心軸。

瑪雅人的宇宙觀圖解

下界：同上界一樣，瑪雅人認為下界也是一個存在超自然之力的領域，下界從上到下一共分為9層。從一些瑪雅人有關宇宙的記載中，下界被稱為「西巴爾巴」，兩條河流貫穿其中，是一個孕育著生殖和豐產力量的潮濕之地。下界雖然孕育著生殖力量，但也是個腐朽和疾病並存的恐怖之所。瑪雅人對此地心存恐懼，認為那些自然死亡的人最後都將被分配到這裡，靈魂通過岩洞、井泉或湖泊進入下界。

藍洞 傳說下界的入口

大衛·斯達瑞德的採訪：就瑪雅的三界而言，他們就像中西方傳說中的天界、人間、地獄的存在。儘管文化傳統不同，但是我們都有很多的共同點。例如，龍的概念、世界的繁育、一些連接各大洲的相似觀念以及世界的顏色，黑色代表西方，白色代表東方，黃色代表南方，綠色則位於世界的中心。這些都是瑪雅人宗教信仰和其所持觀念的一部分。這展示了地球上生活的人們，是如何進入地獄並得到重生的秘密，並在新的一天獲得新生。表明靈魂不滅，生命不息。

大衛·斯達瑞德 美國賓夕法尼亞大學特聘考古專家

但這個三重結構的宇宙並不是永遠存在的，在瑪雅人心目中有一種根深蒂固的宿命論，即世界總歸會毀滅，要來的總歸躲不過去。瑪雅人相信，自己現在生活於第四紀元，在這之前存在過三個紀元。瑪雅人認為，在註定毀滅的第四紀元中，死神在瑪雅神話中佔據突出的位置。瑪雅人相信，死神對人類的詛咒始終存在著，他們拖著腐朽的身軀，和那些善良友好、保護人類的善神一起注視人間，隨時準備把手伸向毫無準備和充分防範的人類。

阿·普切(Ah Puch)：瑪雅的死神

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