美軍最近訂購的AC-130J型空中炮艇將安裝更加強大的感測器

為了強化AC-130炮艇的攻擊火力與戰場生存率，2005年起空軍特殊任務指揮部（AFSOC）也開始評估在AC-130上換裝120mm迫擊炮系統。

除了擁有更遠的攻擊距離與較佳的破壞力/重量比之外，120mm的主炮能與美國其他軍種所使用的彈藥擁有更高的通用性（例如陸軍的M1主力戰車之主炮）。

軍方也在評估替AC-130裝上例如AGM-114「地獄火」導彈之類、擁有視距外打擊能力的武裝系統

了簡化目前同時配置有20m與40mm兩種火炮系統所造成的彈藥補給問題，軍方也正在實際測試以新型的Mk44型30mm「巨蝮二式」（Bushmaster II）機炮同時取代20、40mm兩種火炮的可行性。

美國空軍正在升級AC-130空中炮艇，將在上面安裝更加強大的感測器、更多智能炸彈和導彈發射裝置，從而使其飛行高度和打擊精度都大幅度提高。

目前的AC-130H型空中炮艇（綽號「幽靈」）最大起飛重量69噸

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