罕見敦煌壁畫：精美莊嚴的十六羅漢圖

羅漢，阿羅漢的簡稱，最早是從印度傳入我國的。

意譯上有三層解釋：一說可以幫人除去生活中一切煩惱；二說可以接受天地間人天供養；三說可以幫人不再受輪迴之苦。

即殺賊、應供、無生，是佛陀得道弟子修證最高的果位。

明煩惱已斷(殺賊)。

已了脫生死，證入涅盤(無生)。

堪受諸人 天尊敬供養(應供)。

於壽命未盡前，仍住世間梵行少欲，戒德清凈，隨緣教化度眾。

在中國寺院中常供有十六羅漢、十八羅漢和五百羅漢。

在唐代《法住記》載，謂佛陀臨涅盤時，囑付十六大阿羅漢，自延壽量，常住世間，游化說法，作眾生福田， 故佛寺叢林里常雕塑羅漢像，供養者眾。

十八羅漢乃世人於宋代於十六羅漢外另加降龍、伏虎二羅漢。

有的則加入達摩多羅和布袋和尚，西藏地區則加入了摩耶夫人和彌勒。

而五百羅漢，通常是指佛陀在世時常隨教化的大比丘眾五百阿羅漢，或佛陀涅盤後，結集佛教經典的五百阿羅漢。

阿羅漢，即自覺者，在大乘佛教中羅漢低於佛，菩薩，為第三等。

而在小乘佛教中羅漢則是修行所能達到的最高果位。

佛教認為，獲得羅漢這一果位即斷盡一切煩惱，應受天人的供應，不再生死輪迴。

釋迦牟尼身邊十六個修行者。是佛經中提到最多的一組羅漢。佛涅槃後，曾令十六大阿羅漢永住世間，濟度眾生。

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