史上今日：1959年9月12日 「月球2號」探測器發射升空

1959年9月12日，蘇聯發射無人駕駛的「月球二號」探測器。「月球二號」飛過月球的背面，對它進行拍照，使人們了解了月球的全貌。兩天後，「月球二號」成功到達月球，在月球表面硬著陸，成為擊中月球表面的第一個人造物體，也是第一個登上地球以外另一個星體的人造物體。

「月球2號」在設計上與月球1號十分相似，它高135厘米，長179厘米，寬169厘米。它擁有8個可以獨立驅動的輪子，配備了3種電視攝像頭，其中一個安放在車的上方用於導航，以3.1秒每張、5.7秒每張、10.9秒每張、21.1秒每張的速度發送高質量圖像。另外，還裝載了與月球1號基本相同的科學儀器，包括月壤結構檢測器、太陽X射線探測器、天文攝像儀、磁力計、照相探測器和反射器等，重量390.2千克。其主要任務是收集月表圖片，檢測月球著陸點周邊光強環境，進行激光測距、太陽X射線觀測、月球磁場測量、月表物質分析等。

9月14日，「月球2號」如期按照計劃撞擊在月球上約中經0.0°北緯31.8°位置的兩座環形山之間。在撞到月面之前，它向地球發回了有關月球磁場和輻射帶的重要數據。在月球表面降落之後，「月球2號」開始一直在原地停留，進行充電，3天後才開始在月面上進行行駛。

為了保證探測器能夠工作更長時間，科研人員在探測車的車頂蓋下安裝了太陽能電池帆板以提供動力，而且還攜帶了釙放射性燃料，如果探測車白天不能停下來給太陽能電池充電，晚上則會採用釙燃料給車體加溫，直到太陽升起才又啟動行走。

從開始行走之後，「月球2號」在月面上共停留4個月時間，對37千米的月面進行了考察，發回了86張全景照片，8萬多張電視圖片，給科研人員提供了大量關於月球的更加詳細的資料，為人們更加進一步探測月球奠定了基礎。

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