姑蘇城外寒山寺何以夜半鐘聲到客船？

月落鳥啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。

姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。

這是唐代詩人張繼的《楓橋夜泊》詩。當時，張繼所乘的客船具體停泊在什麼位置？怎麼會聽到寒山寺的鐘聲？這些都無記載。但是，距寒山寺一里之外，確有一條可供小船行駛的小河，河上架著獨具江南風格的拱形小橋，河邊的小鎮也因此得名為楓橋鎮。

寒山寺，始建於距今一千四百多年前的梁代天監年間，到唐代，因為詩僧寒山子來此住持，後改名為「寒山寺」。

陽春三月或深秋月明之夜，乘一艘小蓬船搖至小橋邊停泊，蜷卧船艙，待到夜暮或東方晨曦時，便可聽聞到陣陣山寺鐘聲。鐘聲深沉宏亮，的確有「暮聞覺昏衢，疏冥昧；曉聞破長夜，警睡眠」的感覺。

寒山寺的鐘聲能為停泊江楓的客船所聞，是因鍾懸掛於鐘樓內。鐘樓在佛殿後的東北角，自南朝梁天蓋年間創建後，明、清時又兩度重建，樓址一直未變。鐘樓不高，不過十餘尺。鐘體也並不碩大，它的聲音宏亮遠揚，主要的在於鐘的形體，厚薄符合聲學原理。鍾鑄得太厚，聲實而不發；鑄得太薄，聲能遠播但音卻很散。寒山寺的鐘聲有如此奇效，實在是鑄造師們的功績。

其實，我國寺院中，以鐘聲作為絕景聖跡的，絕非寒山寺一個。在四大名山中，就有五台山的紅樓晚鐘，峨眉山的聖積晚鐘，九華山的化城晚鐘。但它們卻從來不及寒山寺的鐘聲如此廣為傳誦。

究其原因，還在於天勢，地利和人為。且蘇州城山青水秀、綠樹養青，小河悠悠，石路碎碎，庭院深深，加上吳言細語，吸引著無數文人墨客前往，或賦詩作文，或遊玩尋趣，在這詩情畫意般的境地中，耳聞悠悠鐘聲，恰別有一番情趣。

張繼《楓橋夜泊》為鐘聲所動，有感而發，一首七言絕句，使寒山寺的鐘聲從此名揚天下，成為絕跡，這不能不說是一種文化傳通的結果。

自1979年12月31日除夕夜，蘇州舉辦首屆除夕寒山寺聽鐘聲活動。時至今日，與中國文化有著密切關係的日本，每當歲未，還有許多人前往中國蘇州的寒山寺，聆聽神往已久的寒山寺鐘聲。

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