從九天玄女到九天盪魔祖師，「九天」到底是什麼意思？

文/有毛僧

在《西遊記》中，「九天」這個詞出現了很多次。論人物，有九天盪魔祖師、九天仙女、九天應元雷聲普化天尊；在《增補三遂平妖傳》中，有九天玄女等。

在李白的詩歌《望廬山瀑布》中有「疑似銀河落九天」的詩句。「九天」到底意味著什麼，需要進行一下基於古典神話的解釋。

有人認為，「九天」就是九重天的意思，《呂氏春秋》曰：天有九野，何謂九野，中央曰鈞天，東方曰蒼天，東北曰變天。北方曰玄天，西北曰幽天，西方曰顥天，西南曰朱天，南方曰炎天，東南曰陽天。

《太玄》曰：有九天，一為中天，二為羨天，三為從天，四為更天，五為晬天，六為廓 天，七為咸天，八為沈天，九為成天。 又曰：天以不見為玄。

還有人認為，這是中央與東西南北以及四隅的意思。不過，這些說法都不是很流行。在古代，尤其是在《西遊記》成書的年代，天並非九重，而是三十三重。在佛教的體系中，也有六重天的說法。

「九天」應該是佛教東來之前，中國古代學術體系對天的分析，而不是宗教體系。除了上文引用的《呂氏春秋》《太玄》外，還有很多典籍也都提到了九天。如，《楚辭·離騷》：指九天以為正兮，夫唯靈脩之故也。

如果我們脫離字面的意思，單看「九字」會發現，它與「三字」一樣，有時候並不是個確數的概念，而是虛數。如，「再三」不是指三次，而是指多次。

「九」是數字中最大的一個，也就意味著「九天」也應該是天的極數。可以理解為，最高層的天、所有的天、多重天。

理解了這些，就好理解我們上文中提到的人物了。「九天盪魔祖師」就是天庭的盪魔祖師；「九天仙女」就是天庭的宮女；「九天應元雷聲普化天尊」，就是天庭司雨的老大；「九天玄女」就是天庭兵部一把手。

在《西遊記》中，以九字命名的神仙中，九天盪魔祖師的地位最高，相當于軍委的四把手。即便是如此，他的地位依然遠低於高峰時期的天蓬元帥。天蓬元帥屬於軍事的最高長官。所以，不要被「九天」忽悠了，很好聽，但是沒有那麼牛氣。

如果引申一下，如，老君煉的丹叫九轉金丹，這個丹是煉了九次嗎？當然不是。就如嬰兒、奼女一樣，都是化學物質而不是人。

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