宇宙間也會發生「車禍」？這種宇宙交通狀況可能導致彗星撞地球！

我們賴以身存的宇宙空間廣袤無垠，相信看過各類外太空照片的朋友都覺得，宇宙一片浩瀚無邊、靜謐安詳，用地球上的事物來類比，地球就好似閉館的體育球場里的一隻螞蟻，看周圍的一切，充斥著未知的平靜。而事實上，宇宙空間潛藏著許多不為人知的秘密乃至危機，其中，彗星就如同宇宙交通要道上橫衝直撞的「女司機」，是宇宙中危險的「馬路殺手」。

彗星，是一中由冰構成的太陽系小天體，當他朝向太陽接近時，會被加熱並且開始釋氣，出現可見的大氣層，也就是彗發，有時會伴有彗尾。宇宙中彗星大量存在。雖然，大量證據表明彗星會對地球產生影響，但這些「技術不過關的女司機」常常是來無影去無蹤，難以捕捉蹤跡，更不必說對它們未來行徑的預測了。由於彗星數量遠超人類想像，它們若神不知鬼不覺闖入太陽系與行星發生碰撞，後果不堪設想。

近期，德國馬克斯·普朗克天文研究所天文學家使用歐洲航天局的「蓋亞任務」最新觀測數據，為我們揭示了混沌「宇宙交通」中的奧秘。這項任務研究了恆星與太陽系遭遇的概率，評估了太陽系附近的「恆星交通狀況」，結果表明太陽系附近的星際交通出乎預料：平均而言，距離太陽16.3光年（5秒差距）有490-600顆恆星，其中3.26光年內（1秒差距）則有19-24顆恆星！

由於這些恆星都會對一種奧特星雲產生引力，而奧特星雲又是一種行蹤尤為詭異的長周期彗星的棲息地，在它內部的異常星際交通狀況都隨時可能導致長周期彗星的拋出。這項關於宇宙交通的研究有助於更好地理解銀河系質量分布，以及恆星運行的影響，對人類進一步了解彗星有重要作用，也因此，有人將此項目視為一種可能的「地球預警系統」。不過，開展這項研究的科學家表示，由於彗星到達太陽系內往往要花幾百萬年，其它各種不確定因素會使計算異常複雜，例如：太陽系某個行星的巨大引力將偏離彗星運行軌道，或者將其再次拋出拋出太陽系等。

這項研究也顯示，彗星在趨向太陽系時有多少能成功進入，又有有多少在中途被分解仍是複雜的統計概率問題。可以想像，看似廣袤的宇宙也有這樣深藏不露的交通問題，並隨時可能醞釀著一場星際車禍。人類連地球上的車禍也無法通過計算得以避免，如何在浩瀚宇宙長期生存更是一項尤為重大的挑戰。

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