研究人員在活人體細胞內發現了「內部時鐘」

到目前為止，只有在細胞死亡死後才有可能追蹤到細胞的生命周期。然而，一項新的研究概述了一種通過仔細觀察其細胞核來分析活細胞的方法。

紐約大學(NYU)的研究人員在《美國國家科學院院刊》(Proceedings of The National Academy of Sciences,PNAS)上發表了一項新的研究，建立了一種測量活細胞目前處於何種階段的方法。

以前，只有在使用死細胞時才能進行測量。人們已經知道細胞核的大小和形狀通常會在細胞壽命的過程中發生大的變化。然而不知道細胞核是否會在短時間內改變形狀，這在很大程度上是由於在活細胞中進行這種測量的技術限制。

為了捕捉這種動態，科學家們使用一種尖端的熒光顯微鏡，使他們能夠在活細胞中看到極微小且非常快速的細胞核變化。

細胞核用綠色突出顯示細胞核。

研究人員發現，人類細胞核有一種以前未被檢測到的運動類型:它的核膜在幾秒鐘內閃爍或波動。值得注意的是，在細胞周期內，形狀變化的幅度會隨著時間的推移而降低。該運動標誌著細胞周期系統性變化的第一個物理特徵。

這一運動可以作為一個內部時鐘，因為科學家可以進行測量，以了解活細胞目前處於細胞周期的哪個階段。

「我們知道核被膜的結構和功能錯誤導致了大量的發育性和遺傳性疾病，如心肌病、肌肉萎縮症和癌症，」紐約大學物理學助理教授亞歷山德拉·齊多夫斯卡(Alexandra Zidovska)在該校發表的一份聲明中說。能夠辨別一個細胞在生命周期中的階段，將有助於更好地理解人類生物學最基本的過程。這個發現有助於提高我們對健康細胞和病變細胞的認識。

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