很有意思，打哈欠會傳染的！你知道嗎？

很多人在睡眠不足或勞累過度時，會接二連三地打哈欠，可為什麼有時候明明自己並不困，但看到周圍有別人打哈欠時，也會不由自主地打起哈欠來呢？近期，一項來自於英國諾丁漢大學的研究表明，打哈欠的視覺信號會自動觸發大腦運動皮質的原始反射，引起模仿現象（自動模仿另一個人的話或動作）。無論我們如何努力抑制打哈欠的衝動，這種傳染性的傾向都不會被改變。

打呵欠會「傳染」與大腦運動皮質的興奮性相關

為了研究這種模仿現象的神經學基礎，諾丁漢大學的研究團隊招募了36名成年志願者，讓他們觀看其他人打哈欠的視頻，其中一部分志願者可以隨意打哈欠，但另一部分志願者則被要求抑制打哈欠的行為。實驗期間全程錄像，所有志願者打哈欠的次數和強度均被記錄下來，同時研究人員通過經顱磁刺激技術測量了志願者大腦運動皮質的興奮程度。

結果表明，試圖阻止自己不打哈欠的行為以及人為電刺激均可以提高大腦運動皮質的興奮程度，從而增強打哈欠的衝動。諾丁漢大學心理健康研究所認知神經心理學教授Georgina Jackson解釋道：「這類似於妥瑞氏症的患者，你越想控制自己的身體，反而越控制不住。」

有助於尋找某些神經障礙疾病的治療方法

經顱磁刺激技術可以量化每個志願者大腦運動皮層的興奮和抑製程度，預測他們打呵欠的可能性，並幫助研究人員了解神經調節機制如何運作。同時，該研究有助於理解與大腦運動皮層興奮性相關的神經障礙疾病，如自閉症、痴呆、癲癇和妥瑞氏症等。

Georgina Jackson認為，如果人們能夠理解大腦皮層興奮性的改變是如何引起某些神經障礙疾病的發生，人們就有機會戰勝它們。目前，研究人員正在積極尋求這些疾病非藥物的個性化治療方法，經顱磁刺激技術可以幫助他們理解大腦神經調節出現異常的原因。

除了人之外，這種「傳染」現象也經常發生在動物身上，例如黑猩猩和狗。

無論如何，打哈欠可以排出體內過多的二氧化碳，警告人們身體已經疲勞，是人體自身的一種保護性反應，幫助我們有規律的工作和休息。

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