史上今日：2013年9月13日 日本「地球」號深海探測船再次出海

2013年9月13日，日本「地球」號深海探測船再次出海，前往日本紀伊半島附近的「南海海溝」執行鑽探任務。在為期4個月的調查中，「地球」號將在目標區域多個地點進行海底鑽探獲取地質樣本，並在海底深處設置地震觀測儀器，通過這些措施來研究這一區域地震的形成機制。

「地球」號由日本建造的，2001年4月動工興建，2005年7月交付使用。建成之後的探測船在水面上共有5層，水面下3層，全長210米，寬38米，吃水9.2米，總噸位約5.7萬噸，滿載續航能力約1.48萬海里，最大時速達到12節，是當時世界上設備最先進的深海探測船。

從船底計算，「地球」號上用於鑽探的高大井架高達130米，鑽頭為當時世界上最大的深海鑽頭，能夠向下伸展1萬米，在水深2500米的深海能夠鑽探海洋地殼下方的7000米處的地幔。而且這艘深海探測傳採用的是豎管鑽探方式，它的鑽探系統可以控制鑽管先行深入海中，並與防止海底水和泥漿噴射的防噴裝置連接，這樣鑽頭便可以順著鑽管直達海底地層，使鑽頭免受海流等侵害。再加上船上裝備的X射線儀、CT掃描儀等儀器，使得無須破壞從海底獲取的岩心，就可以直接分析岩心的內部構造。

這艘深海探測船同時還是一座高科技流動實驗室，能夠通過分析地幔的物質成分來預測地震，也能夠研究地下生物圈的生成，探索生命的起源，追蹤以往氣候變化的痕迹。

另外，「地球」號還擁有強大的船位保持系統，能夠不受風、海浪和潮汐影響，確保停泊在海面上的一個點，而如果遇到惡劣天氣需要緊急避險的時候，會自動擺脫鑽桿，保證船員的安全。

作為世界上為數不多的深海探測船，「地球」號主要有採集地幔物質、分析海底板塊運動和探索地下生命三大任務，而且至今保持著多項海底鑽探記錄。

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