探測土星的卡西尼號探測器即將踏上末日征途，墜入土星終結自己的生命！

2004年，卡西尼號開始了探測土星的旅程。13多年來，它在土星及其眾多衛星之中旋轉、飛掠，執行了數百萬次指令，拍攝了45萬多張圖像。9月15日，一團火球將划過土星天空，並宣告一個時代的終結。圖：2009年，美國宇航局卡西尼號探測器成為首個看到土星晝夜平分的地球密使。圖上可以看出，太陽直射著土星的赤道。供圖：NASA, JPL, CASSINI

卡西尼號探測器進入土星軌道的前9天，拍攝到了美麗星環的彩色圖像。 供圖：NASA, JPL, CASSINI

土衛二南極附近的「虎斑條紋」地區，巨大的羽狀噴流噴射出了冰粒、水蒸汽和有機化合物。 供圖：NASA, JPL, CASSINI

25年前，美國宇航局的旅行者號探測器拍攝的照片中，發現了土衛八。上圖是卡西尼號探測器拍攝的土衛八上山巒的放大圖像。 供圖：NASA, JPL, CASSINI

2017年3月，卡西尼號拍攝到了這幅立體圖像，使小衛星土衛十七的怪異形狀顯露無疑。 供圖：NASA, JPL, SPACE SCIENCE INSTITUTE

壯觀的星環包圍著土星。 供圖：NASA, JPL, CASSINI

在土星活躍的F環中，有多種神秘特徵，其中就包括明亮的冰塊和噴射現象。 供圖：NASA, JPL, CASSINI

卡西尼號為土衛三、土衛二和土衛一拍下了合影。 供圖：NASA, JPL, CASSINI

2016年末，土星北部地區沐浴在陽光之中。 供圖：NASA, JPL, CASSINI

土星的上層大氣產生了一層薄霧，從土星的一側清晰可辨。 供圖：NASA, JPL, CASSINI

卡西尼號探測器以能夠被甲烷吸收的波長，拍到了此圖。深色區域的雲層較厚，而光線在進出大氣層的時候需要穿透更多的甲烷。 供圖：NASA, JPL, CASSINI

卡西尼號向我們揭示，土衛二的北極地區布滿了撞擊坑。這表明，這片地表已經多年沒有恢復平坦。 供圖：NASA, JPL, CASSINI

卡西尼號探測器在飛往土星的途中，造訪了木星，並在2000年12月完成了近距離飛掠。這張太陽系最大行星的真彩圖像，是用卡西尼號探測器上窄角相機拍攝的圖像拼接而成的。 供圖：NASA, JPL, CASSINI

在180000千米的地方，卡西尼號探測器拍攝到了冰凍衛星土衛二的細節。 供圖：NASA, JPL, CASSINI

在卡西尼號拍攝的這張圖像上，可以看到土星在星環上投下了深深的陰影。 供圖：NASA, JPL, CASSINI

這張用卡西尼號圖像做出的拼圖，是迄今為止木星最精細的全球彩色地圖。這張球極平面投影圖像中，南極位於正中心，邊緣則是赤道。 供圖：NASA, JPL, CASSINI

2017年，卡西尼號在準備墜入土星大氣層的過程中，首次獲得土星主環系統外側邊緣的清晰圖像。 供圖：NASA, JPL, CASSINI

1997年10月15日，卡西尼號踏上了土星之旅。泰坦4/半人馬座(Titan IVB/Centaur)運載火箭將其發射升空，隨行的還有附在卡西尼號上的惠更斯號探測器。 供圖：NASA

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