谷歌與HTC合作手機業務，原來看中了HTC的手機AR技術

近日，有消息曝料說谷歌計劃收購HTC手機業務，並且已經進入談判尾聲。大家都覺得這消息不可思議，因為Google現在在Android智能手機上既不缺技術也不缺專利，收購HTC只能讓他幫忙老老實實代工Pixel系列手機，沒有任何意義。這是一件非常反常的事情。

而事實上，谷歌的反常行為似乎已經持續好幾個月了。

今年5月份谷歌在谷歌2017開發者大會上宣布了它的規劃，而這以後，谷歌的新動作似乎都與此無關，甚至還有點反其道而行之的感覺。這中間到底發生了什麼事情。沒錯，就是6月中旬，蘋果在WWDC2017上發布了ARKit。

一直以來，谷歌的策略是獨立打造高端的AR手機方案，就像Project Tango，然後控制整個高端Android手機市場，在通過低端入門的Android One項目，進行上下包抄，從而達到控制整個Android生態的目的。

Project Tango項目在2014年初就已經發布了Android手機原型機，年末又發布了一款平板原型機，都是面向開發者市場推廣。價格高的離譜，一部1000多美元。到2015年，谷歌就開始與手機廠商合作推面向消費者的量產版Project Tango手機，但只有聯想、華碩響應了谷歌的號召。如今聯想phab 2 pro、華碩ZenPhone AR兩款AR手機都已經發布上市，聯想上市已經一年了，可是沒有任何動靜。更悲劇的是華碩的ZenPhone AR，剛發布27天就被谷歌的ARCore給革了命，直接被拋棄了。

因此到目前為止，谷歌的AR手機策略宣告失敗。而谷歌緊跟蘋果，照著蘋果的ARKit開發者套件湊出來的ARCore，更是谷歌承認自己在AR手機策略上失敗的明證。

而對HTC而言，從2010年起，HTC就鼎力配合當時Android負責人、素有「Android之父」之稱的安迪.魯賓就已經開始著手AR智能手機的技術合作研發。例如2012年，隨同HTC Desire X，其發布了ImageChip晶元，這顆晶元是HTC自研的ISP晶元；2013年HTC One M7發布，其採用的Ultrapixel超像素技術的攝像頭雖然只有400W像素，但只有1/3寸的超大感光元件尺寸，加上第二代ImageChip晶元，大幅提高了拍照效果。需要強調的是，ImageChip的核心功能是支持HDR即圖片視頻拼接技術。400W像素的Ultrapixel攝像頭可通過更低的數據量，能讓智能手機更輕鬆實現AR功能。雙鏡頭Duo景深相機，探測景深的功能也是AR的雛形應用。而隨著2013年魯賓的離開谷歌，原定與手機廠商合作研發AR手機的策略被全面拋棄。而現在HTC最新的ImageChip技術，已經被用在vive VR頭盔上。

現在谷歌在錯失4年AR技術生態發展的良機，面臨蘋果ARkit這一AR平台的強大壓力時，只能找回當年的戰友HTC，當然如今的HTC手機業務也是步履蹣跚，不過對谷歌而言，這並不重要，因為他看中的是HTC在手機AR上的技術及產業鏈積累。

本文由 「AR智造家」撰寫，如需轉載，請註明來源、作者及出處。

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