快來圍觀！這做「魚食」的物種存活了4億年？

作者：盛捷 陳孝政 滕曉（中國科學院南京地質古生物研究所）

圖片來源網路

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它是誰？它長什麼樣？

這個看上去如同微型花蛤般的生物，叫葉肢介(clam shrimps)，屬節肢動物門、甲殼亞門、鰓足綱。它是一種淡水甲殼類動物，世界多地都有分布。

圖 葉肢介的分類

葉肢介，個體大小一般在幾毫米到兩厘米之間，包括軟體和殼體兩部分。

其軟體部分像蝦，包括頭部、胸腹部和尾部。軟體被包在左右對稱、半透明的外殼裡面，殼像貝殼一樣，有圓形、橢圓形、卵圓形不同的樣子。

在中國，人們通常管它叫「蚌蟲」，按其英文名直譯則為「貝蝦」。

目前所知，最大的葉肢介發現於美國，是一個長僅為4.2厘米的殼體化石。

最大的化石葉肢介，卡朋特古似漁鄉葉肢介

來源：Raymond，1946，The genera of fossil Conchostraca-an order of bivalved Crustacea

它的起源與分布

這麼一個小小的物種卻十分古老，有著悠久的「歷史」。它起源於4億年前的泥盆紀；繁盛於晚古生代、中生代，衰落於新生代 。

葉肢介化石的分布很廣泛，足跡幾乎遍及世界各地，連南極也不放過。

來源網路

研究發現，葉肢介化石主要產於陸相地層，少數見於海陸交替相地層。

現今，現生葉肢介遍佈於除南極洲外的各個大陸，其中以溫帶乾旱地區最為豐富。它們通常生活在安靜的暫時性淡水水體里，例如池塘、水田、水坑等。

現生葉肢介（來源網路）

科研圈裡的葉肢介

對葉肢介化石的研究始於19世紀30年代，其中，關於葉肢介化石的系統分類研究最早則是由Raymond於1946年公開發表。

國內關於葉肢介化石相關的研究，則是由古生物學家計榮森從20世紀30年代開始的。之後，中科院南古所研究員張文堂、陳丕基和沈炎彬分別對此進行研究。中國現已發現逾1000種葉肢介化石，是世界上產葉肢介化石最多的國家。

葉肢介的生活周期短，繁衍快，從孵卵、產卵到死亡，一個世代一般為半個月到兩個月，當然也有些「長壽」的葉肢介，能活八個月。

所以，在一個短暫的地質時間內，葉肢介的數量多且分布廣，可作為標準化石來劃分和對比陸相地層。

葉肢介是國內多個生物群的重要代表，例如：東方葉肢介與狼鰭魚、三尾擬蜉蝣，一起被當作著名的熱河動物群的三個代表分子。

熱河生物群

熱河生物群（Jehol Biota）是生活在中生代晚期，位於遼寧、河北和內蒙古境內地區。這一生物群以「戴氏狼鰭魚—東方葉肢介—三尾擬蜉蝣」為代表，保存了大量精美的化石，含20多個重要生物門類：無頜類、軟骨魚類、硬骨魚類、兩棲類、爬行類、鳥類、哺乳類等脊椎動物類群，以及無脊椎動物的腹足類、雙殼類、葉肢介類、介形蟲類、蝦類、昆蟲和蜘蛛類，輪藻、各類陸生植物（含被子植物）等。對其中帶羽毛的恐龍（如中華龍鳥）和早期鳥類（如孔子鳥）的研究，使得鳥類起源於恐龍的學說得到了全世界的公認。

~~下面是一張需要將手機橫過來看的圖~~

不過，葉肢介在同一時代的不同水系，由於所處的地理位置、氣候帶、以及水體物理和化學條件的不同，也像魚類一樣會有不同類群的存在。

中國白堊紀葉肢介群的分布

近年來，南古所研究員李罡所帶領的科研團隊，在葉肢介的研究方面又有了新進展。

李罡與其研究生滕曉通過對延吉盆地早白堊世葉肢介化石的研究，發現了一類新的葉肢介——密脊鄂爾多斯葉肢介。

延吉盆地，位於吉林省東部延邊朝鮮族自治州，是中國東北的一個中生代斷陷盆地。

延吉盆地大拉子組的鄂爾多斯葉肢介

新發現的密脊鄂爾多斯葉肢介（Ordosestheria multicostata），曾被歸類為直線葉肢介（Orthestheria），但本次研究中發現了一些新的形態學特徵，據此將其調整到鄂爾多斯葉肢介屬里（Ordosestheria）。

簡而言之，就是，原來小密是大直家的，現在發現是大鄂家的。

除此之外，科研人員結合此前的研究推測，鄂爾多斯葉肢介起源於非洲北部巴雷姆期（早白堊世，距今1.25億年）早期地層，在早阿普特期（早白堊世，距今1.13億年），遷徙至東亞地區的鄂爾多斯盆地，隨後，在晚阿爾布期(早白堊世，距今1億年)，向東擴散至古太平洋西部沿海地區的延吉盆地。

這個鄂爾多斯葉肢介也是延吉葉肢介群的基本組成成員，可應用於中國及鄰區相關地層的劃分和對比。

近日，李罡與其研究生李玉玲、滕曉及日本學者組成的中日團隊，使用掃描電子顯微鏡，對熱河生物群長形疊飾葉肢介副模標本進行了觀察和描述，也發現了長形疊飾葉肢介的一些新特徵，對於鑒別相關化石的屬種特徵也可能會有影響。

另外，李罡課題組和突尼西亞古生物學家組成的國際研究團隊在下白堊統下巴雷姆階地層組中發現了鄂爾多斯葉肢介（Ordosestheria）新種。此次研究表明，該屬葉肢介很可能起源於非洲北部。

近年來，研究表明，葉肢介化石的形態分類學仍需要更深入的研究，電子顯微鏡的使用，使得葉肢介的分類能更加的精確，依此地層的劃分對比相比以前更加的精確。

其實，葉肢介的演化、生態、埋藏等方面仍有許多的謎團，這些也在等待著古生物學家們將其一一解開。

生活里的葉肢介

作為一個跨越了4億年的物種，現今，絕大多數保存完好的葉肢介化石，都藏於暗色泥質岩，而這些泥質岩包括灰、灰綠、黃綠、黑色等，多為泥質岩、頁岩……常富含有機質，而這些有機質則為油、氣生成提供了豐富的原料。

從經濟用途上來說，現生的葉肢介可以作為上等的魚食，如今也有人將葉肢介作為寵物來養。

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