這個花只開一天，種子是祛痰利水、治便秘的中藥

春賞菊，冬扶梅，春種海棠，夏養牽牛。日本人最喜歡種牽牛，還美其名曰「朝顏」，即清晨的美麗紅顏。因牽牛花只開半日，故起名為「朝顏」。花期雖短，卻更惹人憐。在日本，春天看櫻花，夏天就看朝顏。雖然夏天已過，絲毫不妨礙我們對於美麗事物的懷念。但是我們今天的主角並不是美麗而短暫的朝顏，而是朝顏之子——牽牛子！

牽牛子，即牽牛花的花籽。牽牛花，有個比較比較熟悉的名稱就是喇叭花，也就是我們開篇提到的美麗的「朝顏」，其花顏色漂亮，具有很好的觀賞價值。依據花的顏色不同，牽牛子也有不同的名字，即「黑丑」「白丑」，也有的稱其為「二丑」，因牽牛花有牛，牛屬丑，故稱二丑。這個解釋似乎有點兒勉為其難。它的名字與其「媽媽」的名字還真是天差地別。但這絲毫不影響它對於人們健康來說不可或缺的價值。

牽牛子，為旋花科一年生纏繞草本植物牽牛的種子，性寒、味苦，歸肺、胃經，具瀉水消腫、祛痰逐飲、殺蟲攻積，瀉下通便的功效，在中藥里屬峻下逐水類藥物。治水腫，喘滿。痰飲，腳氣，蟲積食滯，大便秘結等證。

它是李時珍老前輩最愛的一味要，這是為什麼呢？

有一60歲的病人找到李時珍，自訴患「腸結病」數十年，大便數日一行，且行之艱難，甚於婦人生產。服養血潤燥葯，則胸脘痞悶不適；服硝、黃之類通利葯，也毫無感覺，如此30餘年，深為痛苦。

李時珍為其診治時，見病人體胖，每日吐痰碗許，李時珍認為該病人屬三焦之氣壅滯，以致津液不化而成痰飲，不能滋潤腸腑而致，並非血燥，用濡潤之葯則留滯；用硝黃之類，走血分，無益痰阻，故均無效果。於是李時珍以牽牛子末，用皂莢膏為丸與服，一服即大便通利，且不妨食，繼而神爽。李時珍對此解釋說：「牽牛子能走氣分，通三焦，氣順則痰逐飲消，上下通快矣。」

李時珍不僅諳熟藥性，且深知醫理。通過臨床實踐，他創立的牽牛子能「走氣分，通三焦」、「達命門，走精隧」之說，以及治療「大腸風秘氣秘，卓有殊功」的論述，豐富了牽牛子的藥性理論。由此可見，牽牛子是一味很好的瀉下類葯。《本草正義》謂： 「牽牛、善泄濕熱，通利水遭、赤走大便」。故常用於腸胃濕熱積滯，大便秘結：其症大便乾結、小便短赤，面紅身熱，或兼有腹脹，口乾而渴，舌紅苔黃膩，或燥，脈滑數。可用牽牛子清熱通便。

而且現代研究發現，牽牛子中的牽牛子甙的化學性質與瀉下素相似。有強烈的瀉下作用。牽牛子甙在腸內遇膽汁及腸液分解出牽牛子素，刺激腸道，增進蠕動，導致瀉下。據動物試驗，黑丑，白丑瀉下作用並無區別。

而且除此之外，二丑殺蟲攻積之效亦顯著。本品能驅殺腸內蟲積，並可借其瀉下作用排除蟲體。對多種腸道蟲積症均有較好的療效。常用於蟲積腹癰：其特點為臍周腹癰，時輕時重，時緩時急，較嚴重者不思飲食，面黃肌瘦，鼻孔作癢，根據蟲類不同，既有不同的癥狀，牽牛子對多種腸道蟲積均有效，尤其對蟯蟲療效更顯著。無疑是體內有蟲患者的一大福音。

要注意的是，本品苦，寒少用能通大便，去積滯。多用並無甚好處，甚至還會瀉下太過，而傷及人體正氣。李杲言牽牛子「少則動大便、多則下水」。而且孕婦及胃弱氣虛者忌服。

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