美軍「潑婦」「姦殺」日軍零式戰鬥機

1939年3月16日，一架代號「12試艦戰」的試驗機在三菱公司名古屋工廠研製成功。1940年7月31日，日本海軍正式採用「12試艦戰」，這一年正是日本紀元2600年。為紀念這個年份，新飛機被命名為零式艦載戰鬥機。

在太平洋戰爭的頭兩年，零式戰鬥機可以說是出盡了風頭。日本偷襲珍珠港行動中，零式戰鬥機護送魚雷轟炸機參與了第一波空中作戰，瘋狂地掃射地面機場和防空陣地等目標，並在空中擊落了4架美軍戰機。1941年12月8日，84架日本零式戰機護送108架轟炸機空襲美軍駐菲律賓克拉克機場。零式戰機首先擊落一架P-40戰鬥機。隨後，它又和其他戰機一起擊落了15架美軍飛機，並摧毀了地面的50架美軍戰機。12月11日，「零」式戰機又擊落一架美軍B-17轟炸機。

實戰證明，「零」式戰鬥機在垂直面上的機動性相當好，已經超過了當時的盟軍戰機。它最大高空飛行速度為534公里/小時，航程達2000公里，可載2門20毫米航炮和2挺7.7毫米機槍，而當時其他國家同類戰機多數僅裝備12.7毫米機槍，速度約500公里/小時，航程多在1000公里。如美國的F-4F「野貓」戰鬥機雖是零式的主要對手，但在速度和火力上都不及零式，在交戰中未佔到便宜。為此，日本在二戰期間總共生產了一萬架以上的「零」式戰鬥機。

沼澤地撿來零式戰機最大秘密

為了能與零式戰機抗衡，美國人決定研製新型戰機，但新戰機怎樣設計才能超過「零」式呢？就在美國的飛機設計師們閉門造車的時候，命運女神來敲門了：日本人親自「送」來了「零」式戰機的資料！

1942年6月4日，美國海軍的一架「凱塔林娜」巡邏機在執行日常巡邏任務。在飛機掠過人跡罕至的阿庫坦島上空的一瞬間，一位觀察員突然發現原來乾乾淨淨的苔原上多了一塊暗斑，經再三確認，那是一架毫無生氣的日本戰機。幾小時後，一個海軍回收小組接到命令：立刻趕往阿庫坦島，回收那架日本戰機！隨小組行動的專家看到那架陷在苔原中的飛機不禁大喜：那竟是日本高度保密的「零」式戰機。

原來，日本海軍飛行員福岡駕駛的這架「零」式戰機在飛行中發生了發動機故障，不得不在阿庫坦島迫降。地形不明的福岡按常規放下了機輪，結果這一舉動被證明是個致命的錯誤：機輪深深地陷入鬆軟的苔原中，拖住了向前滑行的飛機。巨大的前衝力使飛機拿了大頂，扣翻在地上。倒霉的福岡在座艙里折斷了脖子，立馬咽了氣兒。不過他的飛機卻幾乎完整地留給了美國人。

從9月20日至10月15日，美軍共進行了24次「零」式戰機飛行試驗，使美軍獲得了最寶貴的「零」式的第一手資料。最後，美軍得出結論：這種飛機只有在進行空中大混戰時的較低航速下，才具有極佳的操作性能和極小的轉彎半徑。但是，當它速度超過371公里/小時時，就會變得十分笨拙，滾翻控制就特別困難。特別是「零」式戰機向右滾翻、轉彎要比向左滾翻、轉彎難得多。

於是，美國空軍很快總結出一套對付「零」式戰機的特殊空戰技術：只要以垂直方向進行動力俯衝並打開負加力，就可以迅速逃生並獲得高速。而「零」式戰機此時往往會突然空中停車。在大約370公里/小時的航速時，盟軍的飛機再突然向右轉並橫滾，「零」式戰機便無可奈何。

盟軍戰機右滾翻使「零」式「歸零」

美國空軍極快地將「零」式機的特點和缺點向有關參戰部隊作了通報，提醒盟軍飛行員必須更加熟練地掌握右滾翻技術。

4月1日，獲得美國空軍「海盜式王牌飛行員」稱號的華萊士在太平洋上空與一架零式戰機相遇。兩機在相距500~800米的同一高度上對峙了片刻後，以相同的速度爬升，都想佔據有利的高度搶先開火。在經過一套連續的空中動作後，華萊士突然發現自己已被「零」式緊緊咬住。驚得目瞪口呆的華萊士感到十分困惑，因為他已被告知零式戰機在高速狀態下是極難操縱的。此時，他又突然記起總部特別提醒的從這種戰機的追擊中逃生的經驗，於是他馬上停止了習慣性的向左滾翻動作，改為急速右滾翻並下滑轉彎。此招立竿見影，他一下子就擺脫了零式戰機的追擊。此後，與日空戰的P-51「野馬」、F4U「海盜」和F4F「野貓」等美軍戰機均以靈活的右滾翻並轉彎動作，讓零式站機屢屢攻擊受挫。據戰史統計，從1942年年底以來的空戰中，有大批的英美等盟軍飛行員成功地以右滾翻得以逃生。零式的優勢因無法發揮而變為零。

1943年8月，美軍針對零式戰機秘密研製的F6F「潑婦」戰鬥機正式投入太平洋戰場。

「潑婦」最大速度604公里/小時，最大航程可達2462公里，配備有6挺機槍，每挺機槍備彈400發。它具有比零式戰機還要好的俯衝性能。面對這個剋星，日本零式戰機逐步走上慘敗的死亡之路。

1943年10月的威克島大戰中，27架日本零式戰機與美軍4艘航母的47架「潑婦」大戰。結果，日本零式戰機幾乎全軍覆沒，22架被擊落，而「潑婦」則損失6架。1944年6月的馬里亞納大海戰中，19日那天，共有160多架零式等型戰機被「潑婦」擊落。

日本看著自己的王牌戰績屢屢受挫，著了急，不斷給三菱公司施壓。當初負責研製零式戰機的堀越二郎也成了「拚命三郎」，廢寢忘食地研製零式戰機的後繼機「烈風」。但此時的日本已處在風雨飄搖之中。還沒有等「烈風」研製出來，日本就投降了。而那架被盟軍撿來的並為盟軍帶來空戰轉機的零式戰機，也於戰爭結束前，被美國空軍的SB2C「地獄潛水者」式飛機在一次試飛時忽然從天而降而碾碎了。這架零式戰機的操作手冊，至今仍保存在阿拉斯加的航空博物館裡。

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