足跡化石挑戰了人類進化理論

克里特島新發現的類似人類的腳印大約有570萬年的歷史，在以前的研究中，我們的祖先生活在非洲。自從20世紀中葉在南非和東非發現南猿化石以來，人們一直認為人類譜系的起源是在非洲，幾百萬年前分散到歐洲和亞洲。本周，由一個國際研究小組在網上發布的《克里特島的大約570萬年前人類的足跡》，推翻了這一簡單的結論，並提出了一個更複雜的現實。

人類的腳有一個非常獨特的形狀，不同於其他所有的陸地動物。長腳底的組合，沒有爪子五個短的前向腳趾，以及比其他腳趾更大的拇指(「大腳趾」)，是獨一無二的。我們最親密的親戚，類人猿的腳，看起來更像人類的手，被認為是南方古猿(Australopithecus)的拉多里腳印，與現代人類非常相似，只不過鞋跟較窄，鞋底缺少一個合適的拱。相比之下，來自衣索比亞的440萬年前的人類最古老的人類化石——來自衣索比亞的拉米杜斯有一個類似猿猴的腳。研究人員稱，阿迪猿是後來人類的直接祖先，這意味著當時人類的腳還沒有進化。

西克里特島的特拉奇洛斯(Trachilos)的新腳印，有一種明顯的人類形態。尤其是腳趾。大腳趾與我們的形狀、大小和位置相似;它還與單獨的「球」有關，而這種「球」從來沒有出現在猿類中。腳底按比例要比拉托里的腳短，但它的一般形式相同。簡而言之版畫的形狀清楚地表明它們屬於早期的人類，比拉托里的腳印製造者要更原始一些。他們是在沙灘上做的，可能是一個小河流三角洲，而拉多里的腳印是由火山灰造成的。

在大約570萬年的時間裡，他們比最古老的已知化石人類——查德的薩赫勒人Sahelanthropus和來自肯亞的圖根原人Orrorin——的年齡都要小，但比它的腳進化更早超過100萬年。這與阿爾迪猿是後來人類的直接祖先的假說相衝突。此外，直到今年，所有的化石人類都超過了180萬年(來自喬治亞的早期人類化石的年齡)都來自非洲，這使得大多數研究人員得出結論，非洲就是這個群體進化的地方。然而，Trachilos的腳印是安全的，他們使用的是來自於海床上的有孔蟲(海洋微化石)的組合，加上他們躺在一種非常獨特的沉積岩之下，而地中海在幾年前曾短暫乾涸。巧合的是，今年早些時候，另一組研究人員將來自希臘和保加利亞的720萬年前的靈長類動物化石重新解釋為「人類」。Graecopithecus只是從牙齒和口中得知的。

在特拉奇洛斯(Trachilos)腳印出現的那段時間裡，被稱為中新世晚期的時期，撒哈拉沙漠並不存在;類似熱帶草原的環境從北非延伸到地中海東部。此外，克里特島還沒有脫離希臘大陸。因此不難看出，早期的人類可以在整個歐洲東南部和非洲，在地中海沿岸留下他們的足跡，這將成為克里特島的一部分。

「這一發現挑戰了早期人類進化的既定概念，並可能引發很多爭論。」根據Ahlberg的說法，人類起源的研究團體是否會接受化石腳印作為克里特島中新世的人類存在的確鑿證據仍有待觀察。

點擊展開全文

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！