陸地交通工具的「奇蹟」

當一列列火車風馳電掣般地從我們面前閃過，急速駛向遠方時,人們禁不住會發出由衷的讚歎：發明火車的人真偉大,為後人留下這種既快速又方便的交通工具。其實,最早的火車和現在的火車並不一樣,是利用蒸汽機為動力的蒸汽火車,速度比現代火車慢多了。

很多人都不知道,鐵軌比火車問世得早,但那時在鐵軌上運行的不是機動車,而是靠馬來拉動的馬車。英國人斯蒂芬森注意到了鐵路的用途,打算製造一種能在鐵路上行駛的蒸汽機車。在斯蒂芬森之前,有人曾製造出了蒸汽機車,但因為重量過大等原因,無法應用到實際生活中。

1814年,由斯蒂芬森研製的蒸汽機車火車頭問世了。這個鐵傢伙有5噸重,配有一個巨大的飛輪，飛輪可以利用慣性幫助機車運動。斯蒂芬森為這個車頭取了個名字叫「布魯克」。「布魯克」比馬車強壯有力,能夠同時帶動8節車廂,但是它的震動大,速度也不太快。

後來,斯蒂芬森對「布魯克」進行了一系列的改革,造出了一輛運行起來更穩、載重量更大的「旅行」號火車。1825年9月27日,在英國的斯托克頓附近擠滿了4萬餘名觀眾,人們都圍在鐵路的兩旁來觀看「旅行」號的運行。機車後面拖著12節煤車,另外還掛有20節載人車廂,裡面乘坐了450名旅客。斯蒂芬森親自駕駛著世界上第一列真正的火車,以每小時24千米的速度,從達靈頓駛到了斯托克頓,鐵路運輸事業就從這一天開始了。

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