看看這些絕妙的防火方法，古人的防火智慧真是不一般
我國歷史上有記載的最早的專職消防隊，是宋朝宋仁宗趙禎著手組建的。當時，宋仁宗命在京廂軍中挑選精幹軍士，建制專職的防火機構——軍巡鋪。
據《東京夢華錄》記載，汴京城中，「每坊巷三百步許，有軍巡鋪房一所，鋪兵五人」。這些軍士都經過嚴格訓練，責任心強，他們的主要任務是「夜間巡警」，督促居民按時熄燈，消除火災隱患。為及時發現火警，軍巡鋪還在「高處磚砌望火樓，樓上有人卓望」。一旦發生火災，這些軍士便立即攜帶消防器械，奔赴失火地點進行撲救；同時迅速報告失火地段的軍政長官廂主、開封府尹及負責京都衛戍的馬步軍殿前三衙，「各領軍級撲滅」。
在撲救中，各支部隊配合密切，有的警戒彈壓，維持秩序；有的救護，安置受傷居民；有的搶救財產；有的運水滅火，絲毫不亂。故而「每遇火發撲救，須臾便滅」，「不勞百姓」。
這個制度到了南宋又有了更趨完善的補充。在臨安，「官府坊巷，近二百步，置一軍巡鋪」，主要街道均設有「防隅官房」，全城的「防隅巡警」達2300多人，建立望火樓20多處。有士兵日夜輪流值班，發現有火災發生立刻發出警報，白天用旗幟指明方向，晚上則用燈來代替。旗幟或者燈的數目多少則表示火災發生的相應單位。政府出資配備了「防虞器具、桶索旗號、斧鋸燈籠、火背心等器具」，一旦火災發生，消防士兵必須第一時間到達現場撲滅大火。
由於宋代的火災較多，帶來的損失極為嚴重，所以，對火災肇事者的處理也比較嚴厲，並且對負有「領導」責任的失職官員也予以治罪。宋代是我國歷史上首次制定關於軍隊救火規定的朝代。軍巡鋪若是不聽命令，貪生怕死，延誤救火時機，「定依軍法治罪」。為激勵防隅軍在滅火中奮力向前，將損失控制在最小限度，還制定了相應的獎勵制度，對那些聽從號令，「并力撲滅者」，「支給犒賞」；對那些在滅火中受傷者，「差醫診治」，給假療養。等等。
宋代消防隊除了防火救火之外，還負責社會治安，「遇夜巡警地方盜賊煙火」，即巡夜，相當於現在的夜間巡警。南宋臨安城就設有燈火管制措施，宵禁以後巡邏的軍巡鋪發現有人家還在點燈，便會在這家人的門上留下記號，第二天早上他們便會被衙門傳訊，如果沒有合理的理由，就要受到處罰。
兩宋許多地方官都很重視這項工作，甫一到任，即巡察鄉村集鎮，落實「喊火燭」人員，做到專人專款（一般由當地鄉紳地主負擔費用）。每到秋冬季，時近黃昏，街上就會傳來一陣陣「寒冬臘月，火燭小心，水缸滿滿，灶倉清清」的呼喊聲。這時，人們就會去看一看灶門口有沒有火種，並將柴草拿凈。宋時沒有鐘錶計時，人們把一晝夜分成幾個時辰，每個時辰兩小時，又把一夜分為五更天，有專人按時辰報更喊火燭，以敲打竹製響器發出信號。
因為火災與老百姓的生命財產安全密切相關，所以，老百姓對於朝廷防火工作十分支持，他們親切地稱軍巡鋪為「潛火軍」，形象地表達了對滅火軍人捨身忘死潛火救災精神的崇敬之情。非但如此，老百姓還積極自救，想出了許多切實可行的辦法。
他們自發地在每個街區建立巨大的石塔，發生火災的時候，附近居民便將自己的物品藏於其中。有錢人的做法更有過之而不及，「於水次起造塌房數十所，為屋數千間，專以假賃與市郭間鋪席宅舍、及客旅寄藏物貨，並動具等物。四面皆水，不惟可避風燭。亦可免偷盜，極為便利。」
據資料顯示，現在杭州留存下來的民間建築遺迹中，就出現了風火牆、馬頭牆、磚門、備弄、荷花池等防火設施，風火牆、馬頭牆，具有隔離火源的作用，磚門即是指防火門，備弄是專門用於逃生的通道，而荷花池則是滅火取水的絕佳水源所在。我們不能不為古代民間這些絕妙的防火設計拍案叫絕。
