全新世的氣候、海洋與動物大滅絕事件
全新世是構成新生代第四紀的兩個世中年代較晚的一個，並且是地球地質史的最後階段。全新世時，氣候比較溫暖。對人類來說，全新世十分重要，人類在舊石器時代之後不過幾千年內，就掌握了達到現代文明水平的各種技能。
氣候
全新世開始時的氣候特點是迅速變暖，從距今近8000年到距今5000年的一段時間內達到頂點，這段時間被稱為氣候最宜期或高溫氣候期。當時，年平均氣溫比現在高2～3℃度。而且，那時氣候比今天潮濕得多，季風降雨量的分布情況也非常不同。
海洋
因為全新世時氣候變暖，所以在更新世時形成的大冰蓋融化了，導致了全新世初期世界海平面的大規模上升。在1萬年前，大洋水位比現在低35米，隨後大洋水位迅速上升，直至6000年前。自那時開始，海水水位一直在上下不過幾米的範圍內動蕩不定。
全球性變暖
雖然目前地球被認為是處在冰期一間冰期旋迴中一個長期變涼的時期，但來自世界各地的氣溫讀數的可靠記錄指出，在過去100年中全球氣候變暖了將近0.5℃。很多科學家認為，這主要是人類活動影響的結果，大氣中二氧化碳以及其他各種所謂溫室氣體(如甲醛和一氧化二碳)的增多，可能是引起這種變暖趨勢的主要原因。
陸地
全新世時，海水侵入暴露的大陸架產生了重大的古地理效應，從亞洲到北美洲穿越白令海峽的陸橋此時已經被海水淹沒。不列顛群島和歐洲、日本和西伯利亞、斯里蘭卡和印度以及塔斯馬尼亞和澳大利亞之間的陸橋也是如此。
人類對動植物的影響
在全新世時，人類成了陸地上的主宰，對動植物都產生了深遠的影響。隨著人類種群的不斷增加，人類為了取得食物、建造房屋而摧毀了其他物種的棲息地。人類的捕獵造成生物滅絕，又製造污染，嚴重威脅著全世界的動植物生命。
全新世滅絕事件
全新世滅絕事件是於現今的全新世所發生廣泛及持續的滅絕或生物集群滅絕事件，是為第6次的滅絕事件。涉及的滅絕集群包括了植物及動物的科，如哺乳動物、鳥類、兩棲類、爬行動物及節肢動物，大部份滅絕都是在雨林內發生。於1500年至2006年，世界自然保護聯盟就列出了784個已滅絕物種。不過，有很多實際滅絕的物種都沒有紀錄，一些科學家估計於20世紀，就已有2-200萬個物種實際滅絕。根據物種面積曲線估計，每年就有達14萬個物種滅絕。
廣義來說，全新世滅絕事件包括了於1萬年前人類發展及散布開始後造成的巨型動物群消失。是次滅絕事件並非源自氣候的轉變及/或人類人口過多。這次滅絕事件發生在更新世-全新世界線，故有時被指為第四紀滅絕事件或冰河時期滅絕事件。不過全新世滅絕事件則延伸至現今的21世紀。
就全新世滅絕事件應否包攬近期的滅絕事件，或是只看為單一次的事件而並未有共識。近期的滅絕時件也包含了植物的滅絕。整體而言，這次事件的特徵就是人為成因的出現及發生在非常短的時間之內。
人類影響
人類活動導致動物及植物的滅絕可以追溯至更新世晚期。人為因素導致的滅絕事件，與及一些預計的事件，都被指為「人類世滅絕事件」或「人類世集群滅絕」。雖然現今的滅絕事件都有紀錄，但其命名卻不同。人類世一詞就並沒有正式的定義，一些會用來指現今及預計發生的滅絕事件。全新世及人類世的界線也不明確，一些學者會將人類影響氣候的時期算計在內，其他的則以工業革命為界。
於更新世晚期巨型草食性動物滅絕的成因有兩個假說：氣候轉變及早期人類對生態的影響。獵殺、為了反芻動物及抵抗肉食性或食腐動物而燒毀一些棲息地，都令草食性動物的生存受到影響。
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