研究表明TRAPPIST-1外部行星有可能存在液體水?
研究表明TRAPPIST-1外部行星有可能存在液體水?
2017 年 2 月,科學家確認了「TRAPPIST-1」超冷矮星有 7 顆與地球質量相仿的行星,且至少有 3 顆位於宜居帶內。近期,一個國際天文團隊利用哈勃太空望遠鏡檢測,推測出其中位於外側的幾顆行星表面有可能存在液體水。
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這項研究工作利用 NASA 哈勃太空望遠鏡的成像光譜儀,分析研究了「TRAPPIST-1」系統中各個行星接收到的紫外線輻射量,依此推測行星表面可能蒸發了多少水、還剩下多少。
觀察結果發現,系統最內部的兩顆行星「TRAPPIST-1b」和「TRAPPIST-1c」,於過去 80 億年蒸發的水分含量高達地球海洋的 20 倍,但位於適居帶的外部行星「TRAPPIST-1e」、「TRAPPIST-1f」、「TRAPPIST-1g」只蒸發了 3 倍地球海洋的水量,這表示內部行星的表面可能已經「燒焦」了,但外部行星的地表仍有很大機會存在水,成為生命起源地。
圖片想像了如果我們站在TRAPPIST-1f行星上看到的情景。這顆行星處於潮汐鎖定狀態。潮汐鎖定指的是行星自轉周期與公轉周期一樣,行星與其恆星就像一對手拉手轉圈的舞伴,永遠只能面對面,我們的月亮就處於潮汐鎖定狀態,因此我們永遠看不到月亮的背面。而且TRAPPIST-1的行星系統有一個與太陽系行星系統不同的特點——他們彼此距離很近,因此在一個行星表面可以像我們看到月亮一樣看到其他的行星。
如圖中所示,在TRAPPIST-1f行星上,可以看到行星TRAPPIST-1e (左上方的「月牙」), d (中間的「月牙」) 和 c (d右下方的亮點)。由於距離較近TRAPPIST-1e在天空中如我們的月亮大小,相比之下,TRAPPIST1-c較遠。中間的如太陽一樣的天體便是其中的恆星TRAPPIST-1,看起來有三倍太陽的大小。
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