驚呆！蘋果3D表情包背後的技術團隊竟是這樣的陣容！
文| 都保傑
用上尖端的紅外攝像頭、環境感應器、光感感測器、點狀投射儀、A11處理器等一堆的技術加持，當你盯住手機屏幕時，原深感攝像頭就會繪製出一個專屬於你面部的深度圖，而這可以做出一系列「親生」的表情包——Animoji。
我想，蘋果之所以能一直在手機行業保持領先地位，有一點兒是國產手機廠商比不了的，那就是它跟一項技術足夠較真，即便是做一個大家不怎麼看得起的3D動態表情包。
說到這種3D動態表情，一陣新奇之後，大家或許就會發現這並不是項多麼前衛的技術，跟動漫領域CG動畫的製作過程如出一轍，只不過，蘋果把做CG電影角色特效的技術搬到了手機上，而且可以變成一種人們喜聞樂見的小應用，估計以後聊天斗圖也能進入歷史新篇章了。
其實，Animoji跟早年在Steam上火爆的一款軟體Face Rig非常相似，Face Rig也能通過抓取真人臉部表情進行的連續動作而聯動一個虛擬2D動畫人物的表情動作進行實時變化，這是早年在PC端可以玩的娛樂遊戲。
但蘋果為了更細緻和感知用戶的表情，還是選用了3D人臉識別和面部表情捕捉技術，這背後至少是蘋果對兩家技術公司的收購。
第一家布局就比較早啦，在2013年11月，蘋果以 3.45 億美元的價格收購以色列公司 PrimeSense，這個團隊最擅長3D感測技術軟硬體研發。PrimeSense 名聲來自於其曾與微軟一起合作製造第一代 Kinect 設備，這是XBOX360體感周邊的外設，前者提供了感應器技術、晶元以及內部設計。
但微軟老奸巨猾過河拆橋，摸清對方老底兒之後選擇在之後的全新 Kinect 上使用完全由內部開發的感測器技術，於是PrimeSense和微軟選擇分道揚鑣，沒法兒在一起了。
但不蒸饅頭爭口氣，PrimeSense 在之後的技術研發上又邁出了非常大膽的一步——發布了世界上最小的 3D 感測器晶元 Capri。PrimeSense 稱 Capri 能夠探測到的深度是之前處理器的三倍，而它的尺寸僅有原來的十分之一，對自然光干擾的抗力是原來的 20 倍。
所謂敵人的敵人就是朋友，並且蘋果發現 PrimeSense 的技術可以應用到很多蘋果的產品開發中，2D之後絕對是3D時代，到時候PrimeSense的技術對蘋果來說就很重要了， 3.45 億美元買不了吃虧，買不了上當，果斷下手，如今終於在iPhoneX上發揮出價值了。
第二家公司呢，是一家位於蘇黎世的專註於動作捕捉的公司Faceshift，蘋果於2015年收購了它，收買價格不詳，蘋果遮遮掩掩最終還是確認了這次收購，對外的口徑是：「蘋果一直在收購小型的技術公司，但我們不會公布目的和計劃。」
Faceshift是一家專註於實時動作捕捉技術的公司，專利是無標記（markerless）面部動畫捕捉技術，經常和遊戲、動畫工作室合作，通過3D感測器實現快速、準確的面部表情捕捉。
Faceshift的技術水平相當於魔獸世界的最高水準，在《星際大戰：原力覺醒》電影中，Faceshift 就專門負責為其中的非人類智能生物做動作捕捉，Faceshift的軟體可以捕捉面部表情並實時映射到角色中去，而這個功能在虛擬現實和增強現實中都潛力無限，而且無需任何外帶的硬體設備，跟PrimeSense的3D感測晶元結合簡直良配。
於是我們今天看到了能用iPhoneX製作親生的表情包的效果。
表情包它能夠表達出比文字語音或圖片更豐富、更複雜的情緒，某種程度上是一種情感表達「剛需」。國外聊天應用公司LINE收入超過兩成是靠賣表情包賺回來的，一年盈利高達18億人民幣。
可見，作為一種日常使用度極高的情感型經濟產品，表情包除文化內涵外還具有不菲的商業價值，小表情大生意，不知道國內的友商們會不會跟著蘋果風做一波。
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