銀河系的直徑約為10萬光年,僅為宇宙中最大星系的六十分之一
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自人類誕生以來,我們就開始對宇宙進行探索,隨著科技的發展,我們對於宇宙的探索愈發的深入,人類最終必將走出地球,而走向宇宙空間。當然,就目前而言,我們對於宇宙的探索主要還是依靠兩方面,一是利用各類天文望遠鏡進行觀測,二是向宇宙空間發射各類飛行器,從而進行探測,不過現在最遠的飛行器好像也沒飛出太陽系。
關於最大星系
太陽系是以恆星太陽為中心組成的,恆星天體系統,比太陽系更高級別的天體系統是星系。我們太陽系所在的星系是銀河系,然後我們把其他剩下的無數星系稱為河外星系,銀河系和河外星系共同組成了更高級別的天體系統總星系。總星系就是目前我們能夠觀測到的宇宙範圍,其半徑大約為140億光年,至於我們所處的宇宙有多大,目前還未知曉。
宇宙中的星系
那麼,在半徑為140億光年的總星系範圍內,有多少像銀河系一樣的星系呢?目前人類觀測到的河外星系超過1250億個,而每一個星系都和銀河系一樣,包含數十億到數千億顆恆星。這麼多的星系不僅僅各自呈現的形態不同,可以分為橢圓星系、螺旋狀星系和棒旋星系等。
銀河系
當然我們還可以從另一個角度來研究這些星系,那就是從星系的大小來研究。首先我們看看我們太陽所在的銀河系,銀河系是一個棒旋星系,大概包括1000至4000億顆恆星,銀河系具有巨大的圓盤形結構,其總共直徑達到10萬光年,也就是說以光的速度橫穿銀河系,需要10萬年時間,已經大到難以想像了。
銀河系和其他類型星系
像銀河系這樣的星系在宇宙中其實是屬於極其普通的星系,像銀河系這樣的星系在宇宙中數以億計,當然在總共目前已知的1250億個星系中,還有很多比銀河系小的星系,那些星系由於規模小,組成的恆星數量又少,往往在地球上很難觀察到,所以被稱為矮星系。目前已知的最小的星系,是僅有大約1000顆恆星組成的矮星系,名為「賽格瑞2」,該矮星系圍繞銀河系運動。
仙女座星系與銀河系的碰撞預測
當然,宇宙中還有很多星系,其規模比我們所在的銀河系要大的多,特別是那些由於星系之間相互運動,最終碰撞而融合到一起之後形成的超星系團,這種星系往往規模巨大。目前,人類已知的最大的星系(超星系團)是IC1101,其直徑達到驚人的600萬光年,是我們銀河系的60倍。
銀河系和信息IC1101對比圖
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