為什麼我們看不到外星人，卻始終堅信它們的存在

我們聽過各種UFO、外星人綁架事件的傳聞，雖然理論上說這些都是毫無根據的事情，但總有人相信也總有人傳關於外星人的奇聞異事。為什麼總有人相信世界上是有外星人存在的呢?其實這些都是人的神經在搗鬼。

最近，德國鄉村女歌手Kacey Musgraves公開宣布說自己最怕被外星人綁架。她是一位成功、理性的歌手，這席話一說出口讓很多人嚇了一跳，沒人相信理性如她的人還會有這麼不合邏輯的想法。但其實這麼想的人還有很多。

2013年一項民意調查顯示：50%的美國人都相信宇宙中存在外星人，四分之一人認為有外星人來過地球。這個調查暴露出一個問題，不管到底有多少人真的被外星人綁架了，為什麼會有這麼多人相信外星人的存在呢?

你可能第一反應是相信有外星人的都可能腦子有點問題，但事實恰恰相反：他們比正常人更不容易得精神病。在對這些相信外星人做心理檢測發現，他們的創造力和幻想能力都很強，但是還沒到讓他們腦子發瘋的程度。

不僅如此，那些聲稱被外星人綁架的人在講述自己與外星人聯繫的過程時還有些類似之處，大致都是外星人一出現受害人就躺在地上全身癱瘓不能動，接下來就會出現模糊的灰或白的東西往下看他們，戳、刺或是操縱他們的身體。受害者還可能聽到腳步聲、細語聲或是有震動、被電擊的感覺。最重要的是，這種提樣讓他們陷入長時間處於混沌和恐懼的狀態，最後給自己的身體造成創傷。

每個「被綁架」的受害者陳述的經過可能大同小異，為什麼這些很可能在現實根本沒發生過的事情在不同的人嘴裡講出驚人得相似?因為他們說的都是真話。雖然事情不是真實的，但他們的感受都是真實的。他們確實經歷過一種很神秘、恐怖的體驗，不過這些不是外星人引起的，而是自己從睡眠中清醒時神經過渡期間異常導致。

在快速眼動睡眠期，我們都沉浸在自己最生動的夢境中，肌肉都處於麻痹狀態不受自己控制。正常的大腦從睡眠中醒來會有兩個主要變化：回歸意識，恢復自己對肌肉的控制能力。雖然這兩個功能的恢復對應兩個不同的腦區，但是每天清晨醒來時它們是同時被激活的，至少在一般情況下是這樣的。

有時會出現睡眠癱瘓現象，意識的回歸和肌肉控制的恢復沒有同步，導致人體醒來後能清醒地看到自己周圍的環境，卻不能控制自己的肌肉行動。這種癱瘓狀態一般只持續幾分鐘，不過也有人稱自己經歷過一個多小時的睡眠癱瘓。在身體癱瘓狀態中，還會出現視覺和聽覺上的幻象。人們可能聽到奇怪的聲音，看到讓人發毛的奇怪身影甚至還能感覺到周圍有外來生物的存在。睡眠癱瘓現象並不是多稀有的現象，8%的人都有過類似經歷，只是大多數人的癱瘓時間很短只有短短的幾秒，不足以產生完整的幻覺體驗。而對有些人來說，睡眠癱瘓就是個醒著的噩夢。

為什麼睡眠癱瘓會和被外星人綁架聯繫在一起呢?兩者之間被這麼多人聯繫在一起並非偶然，主要是因為兩者給人的感覺是完全一致的。在這兩種情況下，受害者都會感覺到自己的身體被強行控制住了動彈不得，還能感覺到周圍有其他人的存在。我們聽過的外星人綁架事件里的每一個元素都可能是人類自己的腦部神經做的手腳，包括外星人。已經有神經學家實驗證實，只要刺激志願者的顳骨就能讓他們產生面前有模糊人影的幻覺。

睡眠癱瘓是對外星人綁架事件最好的科學解釋，但即使已經做出過這種官方解釋，關於外星人的話題還是沒有停止，每隔一段時間就總會有人說自己經歷過怎樣的靈異事件。這個階段的問題我們關注的問題是：為什麼一個理性的人在經歷了睡眠癱瘓之後更傾向於認為自己是被不合理的外星人綁架。

當大腦面臨一種混亂或矛盾的信號時，會本能尋找一種辦法協調這種局面。好比Cotard綜合征，患有這種精神病的人會覺得自己已經死了他們的大腦中，感官和情緒系統之間的聯繫唄斷開了，即使看到自己最親近的家人也不會有任何情緒，甚至還會有距離感。他們跟其他人的關係是脫節的，感覺不到和世界的聯繫，就像被置身另一個世界。

大腦面臨這種奇怪的體驗時會自己找合乎邏輯的解釋，什麼能解釋自己感覺不到和他人的聯繫，好像和現實社會脫節呢?好像只有死亡能解釋，這副身體是軀殼，沒有靈魂，至少在我們的文化認知中死亡就是這樣的感覺。

類似地，當我們的大腦經歷了恐怖、致幻的睡眠癱瘓之後，腦海中馬上會浮現這些問題：我怎麼了?剛剛發生了什麼?大腦會在記憶和了解過的知識中尋找可能的解釋。什麼解釋能把這種控制不了自己，被戳、刺以及看到模糊人影的體驗串在一起呢?要麼就是外星人，要麼就是見鬼，在美國的文化認識中選擇了外星人這個「合邏輯」的解釋。

而還有其他文化選擇了一些超自然的解釋。比如加勒比海地區把這種現象稱為「Kokma」，指的是沒有受過宗教洗禮的嬰兒跳到躺著的人胸上扼住他的喉嚨。而在墨西哥睡眠癱瘓被稱為「subirse el muerto」，意思是一具死屍爬到了我身上，類似於我國的鬼上身。英國把它解釋為「stand-stills」(靈魂出竅)，意思是人的靈魂在睡著時候離開了肉體，在醒來時還沒靈魂歸位。

說到底，影響我們對睡眠癱瘓的解釋的就是文化。在美國就是被外星人綁架比較讓他們害怕，之所以選擇相信外星人只是因為在他們的文化中比較流行而已。

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