卡西尼號墜入土星；看照片可判斷人的性取向？

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撰文 惠家明、馮梟、黃華

責編 葉水送

No.1 20年使命結束，卡西尼號墜入土星

卡西尼號探測器是首個抵達土星的人類探測器，自1997年發射以來，為人類提供了有關土星及其衛星的無數珍貴資料。而如今，卡西尼號探測器結束了其累計35億公里的旅程。美國西部時間9月15日清晨，探測器按照預定指令，以每小時11萬公里的速度，墜入了土星赤道以北的大氣層內。即使在最後的自毀過程中，卡西尼號探測器仍然利用其中子質譜儀為人類發回了最後的土星大氣成分數據。在該任務結束之後，各國尚無重返土星探測的計劃。因為卡西尼號之前所獲得的數據量十分充足，未來幾年，我們仍然能夠通過分析既有數據而加深對土星的了解。

文章及圖片鏈接：hhttps://www.nature.com/news/cassini-crashes-into-saturn-but-could-still-deliver-big-discoveries-1.22619 和https://www.nature.com/news/cassini-s-13-years-of-stunning-saturn-science-in-pictures-1.22514；照片來自NASA。

No.2 上海交大學者開發出低成本的太陽能發電關鍵技術

太陽能作為一種清潔能源，各國都在大力開發，以減少礦產能源的消耗，而帶來的環境壓力。但如何大面積、高效率進行太陽能電池的製備，目前仍存在技術瓶頸。近日，《自然》雜誌在線發表了上海交通大學材料科學與工程學院韓禮元教授及其團隊在這方面的一項重要成果。研究人員開發出一種使用更加經濟安全的新方法，製備出比蟬翼還薄數十倍的大面積鈣鈦礦薄膜，向實現大規模低成本太陽能發電的目標邁出了重要的一步。鈣鈦礦太陽能電池被認為是光伏研究領域極具競爭力、最有希望實現低成本發電的光伏技術，其光電能量轉換效率已增長到22.1%，超過了多晶硅太陽能電池的效率水平。如果這種鈣鈦礦太陽能電池成功產業化，無需政府政策資助，便可成為市場主流的發電方式。

No.3 通過照片識別性取向，惹爭議

近日，斯坦福大學的一項新研究成果引發了極大的爭議：研究人員提出的新演算法，可比人類更精準地識別出他人的性取向。斯坦福大學的研究人員從美國約會網站上搜集了13萬張人臉圖像與圖片主人的性取向，並用深度神經網路進行學習，訓練得到的深度神經網路識別性取向的準確度比人類高20%。作者同時指出，類似的方法可用於研究面部特徵與個人特徵之間的關聯，如個性與政治觀點等。批評者認為這樣的研究會加強社會對這些問題認知的刻板印象，並且會侵犯個人隱私。而研究人員認為，這些技術已經存在，公開它們可以使政府和公司對其慎重考慮，並制定法規加以約束。

文章鏈接：https://www.gsb.stanford.edu/faculty-research/publications/deep-neural-networks-are-more-accurate-humans-detecting-sexual

No.4 低卡路里攝入延長壽命

長壽機制一直是生物學研究的熱點問題。近一個世紀以來，科學家發現削減卡路里攝入可大大延長某些動物的壽命，然而，他們一直無法準確解釋其中的原因。最近，來自美國的研究團隊在這一領域取得了突破。基於現代的定量技術，研究人員首先發現動物（小鼠、猴子和人）體內的表觀基因組隨著年齡的變化與物種的壽命相關，降低卡路里的攝入能夠減緩這一過程，相關研究發表在國際學術期刊Nature Communications雜誌上。這一結果在健康方面具有重要意義，更多的表觀遺傳變化增加了年齡相關疾病（包括癌症）的患病風險，而控制卡路里的攝入，或許可成為防治多種老年疾病的措施。研究人員希望未來能進一步探究影響基因組甲基化變化的其他因素及這些因素的重要性。

文章及圖片鏈接：https://medicalxpress.com/news/2017-09-uncover-mechanism-calorie-restriction-lengthened.html；圖片來源：medicalxpress.com

No.5 氣候變化威脅咖啡豆產量

氣候變化是當前面臨的巨大挑戰，它能造成海平面上升，糧食減產等問題。那你是否想過，咖啡也會被氣候變化所影響？近日，一個國際研究團隊在《美國科學院院刊》發文稱，他們模擬了當前全球變暖情形下，最大咖啡種植區域——拉美地區所受到的影響。他們認為到2050年時，拉丁美洲適合咖啡豆種植的地區面積預計下降73-88％。同時，隨著氣候變暖，它們的傳粉者——蜜蜂的物種多樣性則會在一定程度上下降。考慮到蜜蜂對咖啡豆產量的影響，研究人員建議，咖啡豆種植地區應該進行策略調整，根據氣候對植物和蜜蜂的影響，在咖啡豆適應性下降嚴重的地區，應盡量減少氣候變化對咖啡生產的影響；在蜜蜂適應性下降嚴重的地區，應增加蜜蜂棲息地，維持其多樣性。

No.6 袋鼠胎盤與多數哺乳動物功能基本相同

長久以來，袋鼠等有袋類動物與其他哺乳動物區分開來，因為它們被認為沒有發育完全的胎盤。從形態上而言，有袋類動物的胎盤特徵確實特殊且簡易。不過，這真就意味著它們的胎盤與其他哺乳動物功能殊異嗎？來自斯坦福大學、猶他大學與墨爾本大學的研究人員通過將塔瑪爾沙袋鼠的胎盤與人類、鼠類進行對比發現，三者的基因表達是相似的。沙袋鼠的胎盤在懷孕後期會表達出一些促進胎兒發育的基因，而人類胎盤在懷孕初期也會表達出同樣的基因。論文作者認為，這一例證很好地說明了有袋類動物的胎盤，在基因表達方面與其他哺乳動物相近，而以往依據胎盤外觀形態，就將有袋類動物進行「區別對待」的分類方法，存在問題。

文章及圖片鏈接：https://elifesciences.org/articles/27450#abstract

No.7 如何更好地識別醫學中的圖像？

近日，新加坡 A* STAR 研究中心的研究人員提出一種新演算法，可在各種生物醫學圖像中自動分割出絲狀結構，如視網膜血管和神經元。臨床醫生和生物學家經常需要評估這些結構的形態，以確定血管和神經系統方面引起的疾病程度，但這些交叉重疊以及細微的絲狀結構，經常難以準確判斷。新演算法首先從前景紋理中捕獲結構信息和圖像塊，再利用機器學習方法建立這些結構信息和圖像塊之間的聯繫，以獲得更多全局的信息。這一新演算法的提出，有助於醫生和研究人員更早、更可靠地篩選和診斷出青光眼、老年痴呆和糖尿病性視網膜病變等血管和神經方面疾病。

文章及圖片鏈接：https://phys.org/news/2017-09-tool-filamentary-sections-neurons-blood.html

製版編輯：常春藤丨

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