【桑梓人物】太公堯沅

在懷化範圍內，一提起易姓，幾乎人人都會問：洗馬的？的確，懷化境內的易姓基本上都是從洗馬開枝散葉，遍布南北的。

從我們「延」字輩，往上溯六代，我們的老太公——舜升公，在四十歲左右，不知出於什麼原因，拖兒帶女翻過雪峰山脈的最高峰——木古界，來到西邊山腳下的一個小山窩——上庄，在此落腳生根。木古界是與蘇寶頂連綿的一座高峰，到底是「蘑菇界」還是「木古界」，鄉里人古來就這麼叫著，卻從未見過鉛印的山名。因為山勢雄偉，山峰盤坐如傘蓋，如蘑菇，小時候篤定地認為是「蘑菇界」。一直到最近百度才知道，原來地圖標的是「木古界」。老人們說，木古界上十五里，下十五里，翻過去，山的那一邊，便是洗馬、塘灣。洗馬、塘灣，地勢比上庄高出很多，也開闊敞亮許多，連通邵陽、長沙。那時候，雪峰山一帶全都是莽莽蒼蒼的崇山峻岭，古樹密林，常有老虎熊羆出沒，一般人不敢輕易翻山。那時候，族裡有女嫁過去，十年都回不了一次娘家。

舜升公在上庄落地生根，養育四個兒子長大。堯河，堯治，堯沅，堯漢四兄弟中，堯治、堯漢兩個太公並無子嗣。堯沅排行老三，生四子，枝葉散開去，發展成一個大院子——下院子，解放後幾乎佔了一個生產隊。老大堯河育一子，這一支後來也枝繁葉茂，繁衍出一個大院子——上院子。我們易姓的兩個大院子，以一口譽滿百里的水井為界，解放後分成了兩個生產隊——七隊和八隊。兩個生產隊都以易姓為主，雜以少數的別姓。

我時常想，舜升公來到上庄的時候，上庄應該還是一片原始森林環抱的小山溝吧？聽父輩說過，解放前，我們院子的後山，還是一片原始森林，有人看見過老虎從林中竄出來。況舜升公到來的時候，離解放還有一百多年呢。

1860年正月，堯河太公喜得一子。不幸的是，四個月後，太婆便因感風寒過早亡故。之後堯河太公一直未娶，留下這一根獨苗。那時，孔文沒人照看，太婆亡故後，33歲的堯沅太公就主動承擔了照看孔文的責任。

上庄隸屬鐵山村。我們村，就像一個長條形的布袋，巍巍雪峰一堵，便堵住了袋底。「布袋」的出口，通向重重疊疊的山外。上庄，就處在這片狹長的山溝里。院子對面是山，背後倚靠的還是山。一條潺潺溪水，從木古界上流下來，流向山外的沅水河裡。這條溪，溪面寬闊，溪水清澈。溪水兩岸片片稻田，隨著溪水的流向，時寬時窄。我們院子前面有一丘大田，或許是面積五十石，或許是一季能打50來擔穀子，俗稱「五十擔谷田」，是壠里最大的一丘田。

每次去五十擔谷田犁田時，堯沅便用花布背帶兜住孔文，背在背上。犁頭把手上，常掛兩隻竹筒，一筒稀飯一筒肉。孔文一哭，他便從竹筒里抓一坨燉爛的肉，反手喂進孔文嘴裡。犁得三圈五圈，就取下布兜，坐到田坎上歇息一陣，給孔文喂頓稀飯。

不幹農活的時候，堯沅便用布兜兜著孔文滿壟里走。整個壟里不到三十戶人家，堯沅兜著孔文走這家，串那家。遇到哺乳期的女人在給孩子餵奶，他就把別人家的孩子搶過來，將孔文塞過去：「你的是飽飯崽，我的是冇娘崽，先喂我的！」

就這樣，日復一日，年復一年，孔文漸漸長大。堯沅太公也漸漸老去。

下院子隔田相望，有座跨溪風雨木橋，已經很久遠了。我們記事起，整個橋身就古老成了青黑色。橋頂蓋瓦，橋面大概有一米多寬的人行道，木板條已經不那麼結實，年久朽爛的木塊縫隙里可以望見溪水嘩嘩。橋兩邊是護廊，沿護欄設有一尺來寬的幾乎與橋身等長的條形木凳，供行人休息。趕集的，過路的，都會在此歇息，聊天。晴能遮陽，雨可避雨。

橋頭處，有一座碾坊，是堯沅太公家的，十里八鄉的都來此碾米。我讀小學的時候還見過，老屋狹小，傾斜破敗，二爺二娘兩個老人住那，因為沒有兒子，晚年顯得很是凄涼，包括他們座破碾坊。碾坊一端，一個巨大的石刻磨盤，立在碾池裡。那架勢，像是黃河邊上的老水車，只不過水車比石頭磨盤輕巧很多。從溪里引進來的一條渠水，沿著磨盤流成一個環形的圈，很有點《蘭亭集序》里那曲水流觴的味道。

碾坊門前是條大路。那時，洗馬、塘灣偶有翻山過來的，木古界腳下的小溪村、王公殿村常有挑腳的，擔藍田的，都會在風雨橋上歇息，來碾坊坐坐。看到有人走遠路餓了，堯沅太公會請他們進碾坊，招待茶飯。有吃的有喝的，都拿出來。有時候，那些挑擔的後生，因為常年辛勞，蓬頭垢面，衣衫襤褸，只要被堯沅太公看見，他二話不說，就拖人家進碾坊，放下擔子，將頭摁進碾坊的水渠里，開始給人家洗頭。一邊洗，一邊操著濃重的洗馬口音說：「娃娃，你那毛忒長了，邋呱（臟）死了，我幫你剃了！」然後，拿出割草的鐮刀，胡亂刮起來。他那手藝，剃到耳朵，刮破頭皮自然是常有的事。

那些擔藍田的，常年在木古界上翻來攀去，一年不知穿爛多少草鞋。堯沅看到他們的草鞋磨穿了底，他也會去管閑事：「娃，歇哈氣，你么過（那個）草鞋忒爛了，來，到我屋裡拿一雙，莫咯到腳！」所以，不知道有多少過路人吃過他的飯，不知道有多少人穿過他的草鞋，也不知道他幫多少人剃過頭。

孔文娶妻生子了，堯沅太公年紀也大了。無所事事，他就開始到處閑走，東逛逛，西瞧瞧。孔文的繼房吳氏很孝順。遠遠地看著他黑布腰帶里別著桿長煙管，從五十擔谷田走來，吳氏便早早地舀幾升米，取一絲肉，裝進麻袋，放到房裡的扁桶上（米桶）。他笑眯眯地進屋來，吃完飯，然後徑直走進房裡，將一條長辮子繞脖子一纏，用他的長煙斗挑起麻袋，心滿意足地悠然而去。假如哪天吳氏沒有準備好，他就會拿起他的旱煙桿，敲幾下侄媳婦的腦袋。

堯沅的四個兒子，孔章，孔世，孔修，孔德，都已成家立業。四兄弟趁農閑時到處賣酒麴。夏季里日子長，他們也會翻越木古界，賣到界背後去。

到1910年，堯沅已經83歲高齡了。

這一年的冬季特別溫暖。11月的一天，天氣晴好，堯沅太公早早地爬起來，吃過早飯，不知不覺走到了碾坊，坐在壁腳長長的矮板凳上。一片暖陽從木古界上射下來，照進了碾坊的壁檐腳。堯沅閉眼靠在木屋牆壁上沐著日光，一副很享受的模樣。

岩山塘一個姓向的小夥子從碾坊門口經過。堯沅眯著眼睛問：「娃娃，你去蔣家抬喪？」

蔣家屋裡的鑼鼓聲、嗩吶聲遠遠地傳來。小夥子「嗯」了一聲，順便坐下與老人聊天。

「今日你去抬「三把戲」，明日你就要來抬我了。」「三把戲」是蔣家老人的綽號。

向家的小伙沒聽明白，側臉看著他：那麼健朗，無病無痛，可又不像說胡話。於是茫然一笑：「除非拿根棒棒一棒子打死你！」

堯沅也笑了。他睜開眼睛，拿起煙桿敲敲凳腳：「你不信？報你（告訴你）明日你要來抬我！」

「不跟你老胡說，吃早飯去了。」 向家小伙當他開玩笑，起身朝蔣家走去。

堯沅也慢慢起身，別著個煙袋到處轉。五十擔谷田田坎上一圈一圈地溜達，拄個拐杖爬到舜升公的墳上扯扯草，又跑到上院子，去看看孔文一家人正在做什麼，一直忙到晚上。

快過年了，木古界那邊，還有不少酒麴賒賬收不回來。這天晚上，孔章四兄弟聚在一起商量，趁這幾天不忙，兄弟幾個決定明天翻越木古界，去收賬。

第二天，天未亮，兄弟幾個便起床動身，上了木古界。

堯沅睡了個懶懶的早覺。起來的時候，太陽已暖和和地從窗戶格子里灑到了床前。孫子們也都出去了，他一個人坐到桌前，吃了幾口媳婦留下的早飯，又開始忙東忙西。

中午後，堯沅自己洗了澡，從老木箱底下翻出一套白色棉布衣褂，穿在黑色短襖裡頭——那是太婆田氏去世前親手給他紡織的。又拆下一塊門板，架在中堂靠牆壁的長凳上。

孔章兄弟幾個，中午時分到了老家——白水塘，他們打算從這裡開始。

老二說：「賬簿只有一本，就這麼去收，這賬怕是收不回來。得想個辦法。」

老三問：「能有什麼辦法？」

老二抓抓腦袋，帶著兄弟們去了店鋪，扯了幾尺麻繩，將麻繩剪成幾截，捆在每個人頭上。然後兄弟們分頭行動。

老二走到肖家，對屋主說：「家裡老人過了，麻煩你把今年的賬給結了。」肖家當家的說：「這樣啊，那你拿賬本出來看看，有多少？」老二說：「賬本在老大手裡，我記得，是三塊。」

老三找到了王家，也如是說：「家裡老人過了，今日麻煩你把賬給結了吧。」「賬本呢？」「賬本在老四手裡。」

就這樣如法炮製，走村串寨，傍晚時分到江口，欠賬基本收齊了。

夜幕很快降臨了，得加快腳步往回趕。如果天完全黑下來，木古界上虎豹出沒，非常危險。四兄弟仗著年輕，闊步飛奔。老大是個武秀才，長得虎背熊腰。雖然有一些拳腳功夫，走路卻不是太利索。看兄弟三人一路健步如飛，他在後面追得氣喘吁吁。於是一邊追一邊喊：「屋裡死人了？走那麼急幹嘛！」

見天快要黑下來了，堯沅自己和衣躺到了床上。大媳婦從門口經過，他便問道：「四個孽障回來了沒？」大媳婦將晚飯擺到他面前，告訴他：「還沒有呢，先吃飯吧。」堯沅動了動筷子，吃了幾口。便示意撤走。

夜色越來越深，中堂里點起了油燈。二媳婦進門來，將一盞油燈放到他床頭的矮柜上，用頭上的簪子撥了撥浸在燈盞里的燈芯。堯沅有些無力地問：「弟兄幾個還沒回來？我是要走了。」媳婦沒聽懂，點點頭，給他拉了拉被子，出去了。

到了十一點多，老人已經沒什麼力氣，還不時地轉頭望著門口，眼睛裡滿是焦急。見大媳婦也在門口張望，又一次問：「回來了沒有？我真的要走了！」

門外一陣急促的腳步聲，夜色中竄進了舉著槁把火的老四：「回來了！」老四急急地答應了一聲，其他幾個也跟著跨進了中堂門。

堯沅睜開眼睛，立刻神採回聚：「快，快進來，扶我出去！」兄弟四個「呵哧呵哧」地一邊喘息，一邊手忙腳亂地扶起老人。

「把大家都叫來，到中堂來！」他用手指指中堂神龕下四方桌前擺的一把「太師椅」。兄弟們來不及擦汗，將老人扶到椅子上坐下。一會兒，兒子媳婦，孫兒孫女都到齊了，孔文一家也全趕來了。屋子裡擠擠挨挨的一片，大家這才發現靠牆的地方已經鋪好了門板。

「撮一斛穀子來！」老人又吩咐道，「你們跪下，給我燒紙，我要上路了！」

老二急忙將一斛穀子擺到堯沅的腳下，敦厚的老大仍然一臉錯愕地從老婆手裡接過一疊錢紙——這是堯沅白天就準備好了放在方桌上的。老大勻開幾張紙，摺合，在油燈上點燃，茫然地跪在堯沅腳下燒起來。全家老小也驚恐莫名、一頭霧水地跟著跪下。當老大媳婦點燃三根香，插進神龕的香爐里，堯沅腳下的紙堆燒得一片通亮的時候，他便雙眼一閉，沒了呼吸。那神情，彷彿靜靜地睡了過去。又像是啟程去了另一個地方，那麼安詳。

一時，滿屋子裡哭聲震天。

靈堂就設在碾坊旁邊。孔文住在上院子，育有六子，也算得上兒孫滿堂了。喪葬費孔文承擔了一半。碾坊路邊，大擺流水宴席，所有過路人，隨便吃，三天三夜，流水不斷。

祭奠的人絡繹不絕，雖然那時的人口不多，但來得遠。四面八方，聞聲趕來。被剃過頭的，被送過草鞋的，吃過他家飯，喝過他家水的，都來了。

傳說，堯沅後來在鐵山廟裡做了一尊神皇菩薩。

如今，太公太婆們都已作古，荒冢白骨，唯青草山鳥作伴。只有清明時節，子孫們才會前來掛串白紙，燒撮紙錢，憑弔一番。

自古都說，時間如流水，逝者如斯夫。今天，終於有人發現了真相：其實，流逝的不是時間，是我們！

很多佛教經典里說，死亡不是終點，是另一個開始。聽了堯沅太公的故事，我更相信，另外的一個世界裡，有很多德高望重的人，在那裡重新開始了另一種生活。

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2017年9月5日

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