投6200萬美元用於光熱技術研究，特朗普的太陽能投資計劃能走多遠？

9 月 12 日，美國能源部（DOE）宣布投資 6200 萬美元以促進研發聚光太陽能熱發電（Concentrated Solar Power ，CSP）技術，而代價卻是犧牲在可再生能源市場上已經傲視群雄的光伏發電技術。

有報道稱，美國「射日計劃」(SunShot Initiative) 2020 年的目標已經提前達成，即將光伏電站的電力價格降低到每千瓦時 6 美分。報道還指出，美國能源部將進一步研究以削減成本，同時「（特朗普政府）新的資助項目研究重點將更加廣泛，包括太陽能電網穩定性、彈性、電力存儲等關鍵挑戰。」

聚光太陽能技術則是研究的重中之重。這表明在能源部官員心目中，聚光太陽能技術更有益於長期提高電網的穩定性。這是因為，雖然聚光太陽能比光伏發電更貴，但它可以儲存熱能。也就是說，太陽下山後聚光太陽能技術能繼續利用熱能發電，有助於提高電網的供需平衡。

考慮到能源部過去的表現，該公告多少引起了一些質疑，即懷疑能源部長里克·佩里實際上在為削減光伏發電打掩護，因為光伏發電發展的太快，已經威脅到了化石燃料。畢竟，能源部緊跟特朗普政府 2018 年的預算計劃，削減了能源效率和可再生能源辦公室（EERE）的資金，而EERE又控制了 70% 的「射日項目」。（目前，國會已經取消了能源部的大部分削減計劃。）

不過，能源研究人員很快就指出，儲能問題對光伏發電才是一項真正的挑戰，對聚光發電卻是一項明顯優勢。

「目前，聚光發電還無法與光伏發電競爭，但也有一些很有前途的研究領域。」斯坦福施泰爾-泰勒能源政策及金融中心的執行理事丹·雷切爾（Dan Reicher）說道。「考慮到氣候挑戰，我們需要嘗試很多種無碳能源技術。」

圖丨加州莫哈韋沙漠，Ivanpah聚光太陽能電站的反射鏡陣列。

聚光發電通常依賴反射鏡來聚焦太陽光，然後將水轉化為蒸汽推動汽輪機運轉。熔鹽罐可以儲存部分熱能，這樣電站就能在夜晚持續供電。

相比之下，除非配備有昂貴的電池組或者外部儲能設備，否則光伏電站只有在太陽高照時才能運轉。風能發電也是一樣。

但聚光發電技術也有缺點，它成本更高，技術挑戰也更大。值得一提的是，位於加州莫哈韋沙漠，斥資 22 億美元的光熱電站Ivanpah只能勉強滿足發電目標，並以具有競爭力的價格供電。據當地媒體年初的報道，該電站對天然氣的依賴性越來越大。

但也有一些有希望提高效率、降低成本的研究。2015 年，能源部ARPA-E項目為 11 個課題提供 2400 萬美元的資助，主要研究如何將兩種技術結合起來發電，即所謂的「聚光光伏技術」——用透鏡和反射鏡聚焦太陽光，並照射到光伏電池上發電。

「（能源部的新計劃）對聚光太陽能的研究意義重大。在我印象中，我們對光伏發電投資過度，對光熱發電投資不足。」加州大學聖迭戈分校能源政策研究員大衛·維克托說道。

在新的能源部計划下，每個機構要拿出資金的 20%，募集 1 億美元的公共及私人共同儲備金。

喬治梅森大學科學技術與創新政策中心主任大衛·哈特認為，在這種情況下，公眾對其政治動機產生懷疑是合理的。但政府將資助從已經達到市場成熟的技術轉移到尚未成熟的技術上也沒什麼不恰當。

「隨著光伏發電技術的成熟，接下來的挑戰將主要來自於製造業和經濟規模上。這點交給私人公司處理比較合適。」哈特說。

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