達爾文進化論表明人類本該長生不老，為什麼我們無法做到？

變老，死去，是這個地球上每個物種每個個體都無法掙脫的魔咒。但根據達爾文的進化論，自然選擇會導致適者生存的個體倖存下來，並將優秀基因遺傳給下一代。一種特徵在促進繁殖成功方面越有成效，這種特徵的選擇就越強。理論上應該能產生一種防止變老的基因，一代代遺傳下去，從而讓所有生物都長生不老，但事實顯然不是這樣，幾十億年了，這種所有生物都最渴望遺傳下來的特徵卻得不到選擇，是什麼地方出了問題？

1953年，演化生物學家喬治·威廉姆斯提出了拮抗基因多效性假設，認為自然選擇豐富了促進繁殖成功的基因，卻忽視了這些基因對長壽的負面影響，而這些負面效應在繁殖開始後才會出現。如果一個基因突變產生了更多後代，卻縮短了生命，那就是一個好的選擇，因為在較短的生命周期內，有更多攜帶父母基因的後代進行補償，但這種選擇卻明顯對長壽不利。隨著時間的推移，這些有利於繁殖、不利於長壽的基因突變被積極地選擇下來，而衰老的過程也會被寫入到我們的DNA中。這個理論從數學和現實世界中都得到了證實，卻缺乏基因表現的實際證據。

德國美因茨分子生物學研究所（IMB）的研究人員通過對蠕蟲的研究，確定了一種細胞最關鍵生存過程——自噬過程的基因，可以促進年輕蠕蟲的健康和適應性，卻會在生命後期推動衰老過程，證實了威廉姆斯的假設。研究人員在蠕蟲中發現了30個這種基因，考慮到僅對蠕蟲所有基因的0.05%進行了檢測，研究人員認為這種基因應該在蠕蟲體內大量存在。在關閉了這種基因後，研究人員發現蠕蟲存活的時間明顯得到了延長。隨後研究人員在蠕蟲的神經元中追蹤到了長壽信號的來源，通過關閉老蠕蟲神經元的自噬作用，不僅延長了老蠕蟲的壽命，其整體健康也得到了顯著改善。

看來自然選擇幾十億年無法做到的事情，僅僅數百萬年曆史的人類卻可能讓它成為現實，或許在不久的將來，就會有一種藥物來關閉我們的自噬基因，讓我們重新獲得健康的軀體和生命。好吧，這其實有一個耳熟能詳的成語來形容，叫做返老還童，只是不知道地球能否承受得起？

這項研究發表在《基因與發展》雜誌上。

參考：http://t.cn/Rprb9PY

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！