這種動物竟然有和人類一樣的情感羈絆，尋求終生伴侶！

田鼠，英文名字叫「vole」。「vole」看似平凡，卻是組成偉大的英文單詞「love（愛）」的另外一種排列。研究發現，草原田鼠擁有和人類一樣的情感羈絆，是少數尋求終生伴侶的哺乳動物之一。

在野外，可愛的小田鼠只能與它的伴侶一起享受短短几個月的幸福時光，因為它們看起來像小土豆一樣的外形在黃鼬、鷹和蛇的眼中確實是不折不扣的「美食甜點」，危機常常潛伏在它們身邊。而在人工飼養的環境中，一對田鼠可以一起幸福地生活2～3年，並且每個月都會產下一窩小寶寶。

草原田鼠在親緣關係上與旅鼠接近，而外形則酷似倉鼠。與其他同屬於嚙齒動物的「親戚」相比，草原田鼠顯示出一系列與人類相似的高級的社會行為。其中最顯著的一個特徵是：與大多數的哺乳動物不同，草原田鼠是標準的「一夫一妻制」。它們在找到伴侶後會維持長久的親密關係，通常會持續一生，就像人類的婚姻一樣。此外，與大多數哺乳動物不同，雄性田鼠不會在幼崽出生後轉身離去，相反，它們會主動承擔起照顧後代的責任。雌性田鼠顯然也很贊同這一點，它們甚至會在「丈夫」偷懶時，猛地扯其後頸，提醒雄性田鼠做好自己的「本職工作」。

科學家為12對草原田鼠安裝了微型無線電項圈，追蹤它們在草場中的行跡。結果發現，在這12對「田鼠夫妻」中，有11對一直共同生活在地下的窩巢中，只有一對在幾個「家」中擁有不同的伴侶。這種長時間共同生活在一起的現象在其他嚙齒動物中幾乎是聞所未聞的。

到底是什麼原因，使得草原田鼠間的「依戀」如此緊密？一對田鼠又是如何開始發展伴侶關係的？科學家愛最終將目光集中在一種被叫作「催產素」的激素上。

催產素一直被認為與分娩、母子親情以及社交認知等動物的情感及認知能力相關。而對於草原田鼠，研究人員則發現，催產素的作用不再僅僅是為了維繫母親與幼崽之間的關係，雌雄間的交配行為也可以促使雌性體內催產素的釋放。而這種激素正是使得雌性與伴侶之間關係更加親密的關鍵。相關的研究還表明，在給雌性草原田鼠的大腦中注射催產素後，它會更願意與伴侶緊緊偎依在一起，並且會與雄性個體維繫更緊密的伴侶關係。

科學家認為，當動物建立起長期的伴侶關係後，它們往往會非常依賴對方，而當失去這種伴侶關係後，它們的行為和情感就會產生明顯的變化。從進化學的角度看，這種非適應性其實是一種與「愛情」相關的疾病。

研究人員對那些失去了「親人」的田鼠的大腦進行監測。結果發現，它們大腦中的一種名叫「促腎上腺皮質激素釋放因子」的化學物質的含量明顯升高。而如果人為地阻斷這些田鼠大腦中的相關受體，它們的生活就會一切如常，而不會產生任何異常行為。這項研究可以幫助我們更多地了解抑鬱症的神經學機理。

現在，科學家們還在不斷地探尋著有關草原田鼠的秘密。隨著有關草原田鼠伴侶關係的各項研究的進展，人類的情感奧秘之門也將一步步地打開。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！