難怪如此先進 蘋果3D感知5年前就動工了

iPhone X面容ID不好抄，因原深感攝像頭系統5年輕就開工了，如此先進也不奇怪。

蘋果最新發布的 iPhone X 旗艦手機中，最引人注目的功能之一就是 3D 感知功能，這一功能可以運用於 AR 增強現實增強現實體驗，以及面容 ID（Face ID）面部識別功能。其實很多年前，谷歌就發現了 AR 增強現實技術的潛力，因此 2013 年推出了谷歌眼鏡，隨後 2014 年又發布了面向智能手機的 Project Tango 項目。

因此，很多人認為，蘋果可能從谷歌 Project Tango 那裡抄襲了一些想法，因為市面上僅有的兩款 Project Tango 智能手機中，所搭配的專業感測器中，就與 iPhone X 「劉海」那套原深感攝像頭系統有相同類型的感測器。而且谷歌前不久發布 ARCore 的時候也表示，ARCore 是三年前 Tango 移動 AR 技術的成果之一。

實際上，蘋果針對 3D 感知技術的野心，遠比谷歌 Project Tango 更早，或者說從 5 年之前蘋果就已經計劃好將 3D 感測技術運用到 iPhone 上了。

早在 2013 年 11 月份，蘋果官方就證實了，公司已經收購了以色列以 3D 感測器技術為基礎的初創公司 PrimeSense。據當時的報道了解，蘋果的收購價格為 3.6 億美元，只不過在隨後的監管申報文件中蘋果並未披露官方數字。PrimeSense 公司主要開發各種類型的 3D 感測器技術，雖然蘋果公司迅速將 PrimeSense 此前官方相關業務資料從網路上移除了，包括官方的網站和大量宣傳介紹視頻，但 PrimeSense 一些舊概念視頻仍然在一些網站上可以找到。

其實 PrimeSense 公司最被人所知的事件，還是因為幫助微軟 Xbox 遊戲機配件 Kinect 開發了 3D 感知感測器，基本上 Kinect 的多項技術都是基於 PrimeSense 技術參考設計打造的，包括提供的彩色攝像機和紅外投影器等，這些感測器具有更高的精度和解析度，可以幫助 Kinect 跟蹤運動識別臉部，甚至可以探測玩家的心率。

而 Kinect 這一套東西，又與 iPhone X 的原深感攝像頭系統類似，只不過蘋果利用PrimeSense 獲得的技術將其縮小尺寸塞進了 iPhone X 中。一些相關工作進程中，蘋果還不斷獲批專利，例如 2016 年 7 月獲批的結構化光投射專利，最初就是在 2014 年 6 月由 PrimeSense 工程師提交的。大約在一個月前，蘋果還獲得了一項涉及深度映射的有關專利，該專利最初也是在 2013年 2 月由 PrimeSense 提交。

這就意味著，雖然蘋果在 2013 年 11 月份才證實了這筆針對 PrimeSense 的收購，但是在更早之前蘋果就已經開始考慮 3D 感知技術了，畢竟收購案通常需要一段時間才能完成。蘋果必須先構思相關 3D 感知想法，接著評估發展空間，再尋找最好的技術及目標收購公司，然後接近目標收購的公司，談判條款，執行盡職調查等等。而這些工作，起碼在一年之前的 2012 年就已經展開，甚至更早。

蘋果收購 PrimeSense 必然是希望將 3D 感知技術融入到 iPhone 當中。正如 2012 年蘋果 3.56 億美元收購 AuthenTec 時，大多數人就已經意識到蘋果正在開發指紋識別 iPhone。不出所料，蘋果第二年發布的 iPhone 5s 就帶來了 Touch ID 技術。那麼面容 ID 為何要等到 iPhone X？因為指紋識別技術主要是基於硬體的功能，而 3D 面部識別技術在硬體的基礎上還包括主要的軟體，需要更長時間開發。不過，蘋果的等待可能也包括全面屏和 A11 的神經網路引擎。

所以，為什麼說引入「面容 ID」對於 iPhone 來說是一個里程碑，就是因為蘋果其 3D 感測技術研發了 5 年左右的時間，直到現在才得到了想要的勞動成果。這也就意味著，如此複雜的 3D 感知技術對於競爭對手而言就是技術壁壘，至少在短時間內根本難以迅速做出來，而且即便做出來了也難以降低成本，或擴展到實際應用當中。

當然了，為了原深感攝像頭和相應的軟體技術，蘋果收購的技術公司肯定不止 PrimeSense 一家，還包括有 2015 年收購的 AR 公司 Metaio，專精於面部捕捉的 FaceShift 公司，以及去年收購的 AI 人工智慧公司 Emotient 等等，太多人工智慧和機器學習公司被蘋果收入囊中。

總之，蘋果的每一項運用到 iPhone 的技術都會規劃很久，最近蘋果硬體技術高級副總裁斯強尼·斯洛基證實了這一點，其中晶元的開發蘋果會提前 3 年開始，也就是說 3 年前發布搭載 A8 晶元的 iPhone 6 時，蘋果就已經在開發 A11 仿生晶元了。這一道理同樣適用於研發了 5 年之久的原深感攝像頭系統和 AR 技術。

究竟蘋果還有哪些藏著的 iPhone 新技術，我們拭目以待。但話說回來，提前開發的先進技術，並不一定意味著這就是對的技術。

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