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這條鐵路修了106年,曾把大清帝國送上了不歸路

中國第一台機車

1881年,李鴻章為了運送開平礦務局的煤炭,修建了中國的第一條鐵路——從唐山至胥各庄,全長9.7公里。不過,為了不驚動清東陵的「龍脈」,火車行駛不用內燃機,而是靠騾馬拖拉。

為了讓慈禧親身體驗到坐火車的樂趣,李鴻章還在中南海修了一條4里長的宮廷鐵路。在八國聯軍攻佔北京之前,慈禧每天上下班都要乘坐火車,由四個太監用繩子拉著慢慢前進。

馬兒拉著火車跑

在慈禧的支持下,清朝的鐵路建設突飛猛進,尤其在甲午戰爭之後,更是達到了高潮。從1881年到1911年清朝滅亡的30多年時間裡,全國修建的鐵路總計達到了9000多公里。

1903年7月,四川總督錫良上奏光緒皇帝,奏請朝廷四川自籌資金修建川漢鐵路(東起武漢,西至成都),光緒皇帝欣然批准。

慈禧攜大臣們乘火車出行

第二年,川漢鐵路總公司在成都設立,線路勘察工作也隨即展開,預定路線自成都,經重慶、宜昌,達漢口,全長約2000公里。

1908年11月,詹天佑受命擔任川漢鐵路宜萬段(宜昌—萬州)總工程師,1909年12月10日,川漢鐵路開工典禮在宜昌隆重舉行。

詹天佑

按照預算,修建川漢鐵路需要投入白銀7200萬兩,主要通過自籌資金解決。政府向民間募集了大量的股份,數以百萬計的四川農民用「以稅抵股」的形式成了川漢鐵路的大小股東。

因為鐵路建設周期長,投資大,川漢鐵路公司在缺乏資金、技術的情況下,工程進展相當緩慢。除了前期勘察和少量的路基工程,要看到鐵路還是遙遙無期。幾年下來,由於內部管理混亂,甚至出現了挪用、貪污等現象,造成巨額虧空,先期籌集的1600萬兩股銀已經所剩無幾。

川漢鐵路開工典禮

1911年初,官辦商人盛宣懷被任命為大清郵傳部尚書,新官上任三把火,為了讓川漢鐵路順利完工,盛宣懷向朝廷建議:把鐵路修築權收歸國有,取消民辦。

1911年5月9日,清政府不顧7000萬四川人民的意願,宣布川漢鐵路收歸國有。對已募集的股銀除了一小部分承諾轉為股票外,絕大部分概不退還,並且沒有一個明確的說法,引起川民們的強烈不滿,認為政府「不但奪路,而且謀財」。

郵傳部尚書盛宣懷

5月20日,盛宣懷與德、法、英、美四國銀行團簽訂了600萬英磅(合白銀約4800萬兩)的借款協議,並簽署了相關的合作文件。本來嘛,國有就國有,還不是政府說了算,老百姓哪有說話的份。盛宣懷把一屁股債務踢給了四川總督衙門之後,以為萬事大吉了。

5月16日,川漢鐵路公司緊急召開第一次股東大會,股東們在大會上決定集體去四川總督衙門請願,維護自己的權益。

四川總督府衙門

因為牽涉面太廣,總督衙門頂不住壓力,請求朝廷撥款返還農民股銀,但遭到盛宣懷的拒絕。他認為,川漢鐵路公司因經營不善造成巨額虧空,國家沒有義務為之買單。

朝廷如此不負責任的態度,激起了廣大川民的極度憤慨。6月17日,四川保路同志會成立,短短几天就發展會員20多萬,大家慷慨激憤地聚眾集會,聲淚俱下痛斥官府腐敗冷酷,一下子蔓延到整個四川,局勢逐漸失控,很快發展成全省性的抗糧抗捐運動。

四川總督趙爾豐(前排右一)

隨著局勢的升級,成都開始出現罷課、罷市,人們手捧光緒皇帝的靈牌,上書光緒曾經頒布的諭旨:「川路仍歸商辦」,情緒激昂地沖向各地衙門。

局勢一天天地惡化,四川總督趙爾豐終於失去耐心,發出警告:「即速開市,守分營生,如若聚眾入署,格殺勿論」。示威群眾並沒有被嚇倒,反而把總督衙門圍了個嚴嚴實實。趙爾豐痛下殺心,一聲令下,總督府門口頓時槍聲四起,一片混亂,幾十人倒在了血泊中,釀成了震驚中外的「成都血案」。

成都血案中的死難者

在孫中山領導的中國同盟會推波助瀾下,四川各地引發了全省性的武裝暴動,保路運動走向高潮。清廷宣布革去盛宣懷所有職務,「永不敘用」,以平息眾怒,但是,一切都遲了。

見形勢告急,清政府決定,由大臣端方率領一支湖北新軍進入四川進行鎮壓,這樣直接導致湖北境內兵力空虛,虎視眈眈的革命黨人見機行事,果斷決定,於1911年10月10日發動了武昌起義,一舉推翻了幾千年的封建皇帝專制。

武昌起義後成立的湖北軍政府

不到2個月,中華民國臨時政府在南京成立,孫中山被推舉為臨時大總統。2月12日,清帝溥儀退位,統治中國276年之久的大清帝國壽終正寢。

一條鐵路搞垮了一代王朝,其實也是偶然中的必然。歷經了清朝、民國、新中國三個時期,由於種種原因,這條川人夢寐以求的川漢鐵路卻一直只是在規劃當中。

宜萬鐵路上疾馳的動車(湖北省恩施市境內)

直到2010年8月18日,經過7年時間的前期勘測、5萬建設者7年的奮戰,投資達225.7億元的宜萬鐵路全線貫通,才算圓了川人的百年夢想,為了這一天,他們整整盼了106年。

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