新一代Pixel即將到來 它能改變過去一年慘淡局面嗎?
Google 在旗下視頻網站 YouTube 上發布了一段題為 Funny you should ask 的視頻,視頻內容指向一款可以 Ask More 的智能手機,日期指向 10 月 4 日;同時,一個以 Made by Google 和 Ask More 為域名元素的網站也正式上線。此外,Google 在美國波士頓街頭投放了內容相似的線下巨幅廣告。
這一切都說明,Google 於去年發布的 Pixel 手機將迎來繼任者;而兩代產品相隔的時間,是整整一年。
Pixel 才是 Google 的真·親兒子
在 2016 年 10 月 Google Pixel 發布之前,Google 已經在數年時間裡擁有所謂的「親兒子」,也就是所謂 Nexus 系列。Nexus 系列因為能夠第一時間從 Google 那裡獲取原生 Android 系統而被視為「親兒子」,但實際上在硬體方面 Google 並不具備掌控權。
Pixel 是第一款真正意義上的 Google 手機。它的硬體和軟體都出自於 Google 之手,軟體上搭載了原生 Android,硬體上採用了當時最頂級的配置。更重要的是,Google Pixel 的起售價為 649 美元起,這一昂貴价格與 iPhone 7 完全一致,外界將此解讀為 Google Pixel 試圖以 Android 標杆旗艦的身份與蘋果的 iPhone 相對標和抗衡。
但Google 在 Pixel 上所用的心思,不止於此。
早在 Google Pixel 發布之前,Google 就投放線下廣告來為之預熱。而在 Pixel 手機發布之後的兩天時間裡,Google 花費 320 萬美元來為它打電視廣告,在相同時間段比蘋果、三星都多。Google 的一位副總裁 Mario Queiroz 表示,Google 將 Pixel 的推廣視為非常重大的市場推廣任務。
除了市場推廣,Google 還在軟體產品層面為 Pixel 推出了不少 Nexus 系列所沒有的獨佔功能:
Google Assistant 率先出現在 Pixel 上,並在後來擁有了將近半年的獨佔期,一直到 2017 年的 2 到 3 月,Google Assistant 才逐漸出現在 Nexus 6X/6P 上;
Google 為 Pixel 手機用戶提供了無限量的原生照片、視頻存儲空間;
Google 還為 Pixel 手機專門開發了一個獨特的界面啟動器,名為 Pixel Launcher,該界面的系統應用圖標皆為圓形;即使到了 Android 8.0 時代,這一啟動器依然為所 Pixel 獨佔。
可以說,與 Nexus 時代所扮演的軟體提供者不同,Google 在 Pixel 上扮演的是一個完整的手機廠商的角色。它不僅僅希望通過 Pixel 來在 Android 領域樹立軟硬體標杆,也希望通過賣出更多的 Pixel 來賺錢。
雖然 Pixel 帶來的收入與 Google 龐大的廣告收入相比不值一提,但這不妨礙 Google 堅持做手機的野心。
Pixel 的銷量慘淡,但其貢獻不容抹殺
在 Google Pixel 發布之時,華爾街對這一產品的銷量預期是 300 萬台至 400 萬台。
坦率地說,這是一個基於 Google 品牌實力和市場角色的預期。不過,Android 市場是一個群雄逐鹿的市場,而且還有三星這樣的狠角色,因此 Google Pixel 在硬體方面的優勢並不是非常明顯。而 649 美元起的高昂售價,也讓一大批原生 Android 的愛好者望而卻步。
2017 年 3 月,今日美國報道稱,Pixel 在 2016 年的全年銷量(由於發布時間為 10 月 4 日,Pixel 在 2016 年的銷售期只有不到三個月時間)為 55.2 萬部,可以用慘淡來形容。作為對比,蘋果在第四季度的手機銷量為 7800 萬台。外媒分析稱,Pixel 銷量不佳的原因有兩個:
Google 在運營商領域只有 Verizon 一個合作夥伴;而運營商在美國手機市場掌握著巨大的話語權,缺乏了運營商的支持,即使優秀如 Pixel,也難以在美國獲得成功。
雖然貴為全球科技巨頭,Google 在手機供應鏈方面卻是缺乏經驗。這導致 Pixel 在用戶需求旺盛時期經常出現缺貨的情況,因此 Google 未能及時把市場需求變成實際銷量。
到了 2017 年 6 月中旬,Google Play 應用商店中的 Pixel Launcher 下載量突破 100 萬大關; Pixel Launcher 為 Pixel 手機獨佔,這一數字在一定程度上反映出 Pixel 的銷量。由於還有可能出現多個賬戶登陸同一設備等情況,所以外界對此的解讀是:Pixel 手機的銷量不足 100 萬部,甚至不及三星、蘋果的零頭。
而在 6 月中旬,搭載新一代處理器的三星 S8 已經在市場上活躍,Pixel 已經不大可能再在市場銷量上有所作為了。
雖然 Pixel 銷量慘淡,但不可否認的是它對 Google 在業務營收上的貢獻。雷鋒網發現,在 Google 母公司 Alphabet 公布的 2016 年 Q4 財報中,Pixel 手機所在的 Google 其他業務板塊的營收比上一年增加了 62%,提升非常明顯;而在 2017 年 Q1 和 Q2 財報中,這一數字分別為 49.37% 和 42.27%。
雖然這些增長並非完全是 Pixel 的功勞,但 Pixel 對其有所貢獻是無疑的。而 Google 其他業務板塊的營收增長,也有助於 Google 減少為廣告業務營收的嚴重依賴;這對 Google 的未來發展來說,也是一件好事。
下一代 Pixel 來了,它會表現更好嗎?
從第一代 Pixel 到現在,已經接近一年時間;第二代手機產品以 Ask More 為主題,反映出 Google 通過智能手機來繼續推進語音交互的決心。而從 Google 所發視頻上展示的內容來看,第二代 Pixel 手機應該會在電池、存儲空間、圖片智能處理、處理速度、發熱等方面有較大的提升。
總結來說,第一代 Pixel 的銷量不佳是事實,但這正是 Google 跨界涉足智能手機市場所應交的學費,無論是市場方面,還是供應鏈方面。不過,雷鋒網認為,通過先前的經驗積累和教訓,新一代 Pixel 的產品和市場表現應該會有明顯的進步。
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