「可攜式設備」發射電磁波能治療癌症

【Technews科技新報】購物網站上琳琅滿目的智能手錶、運動手環及藍牙手錶，各式各樣的「穿戴式設備」令人目不暇給。有的甚至具醫療健康功能，測量血壓、心率及血糖等，全天候監測並於數值異常時提出警示！目前更有科學家開發穿戴式設備（可攜帶，但體積較大）發射電磁波進入腦癌病患的大腦，希望藉此抑制腦瘤細胞生長，幫助病患對抗癌細胞。

腫瘤會因為癌細胞不受限制的增生而不斷長大。當細胞進行細胞分裂時，細胞內會產生絲狀的蛋白質構造（紡錘絲），並將複製完成的染色體平均拉向細胞兩端，使新生成的細胞能獲得母細胞完整的 DNA。紡錘絲有電極性，一端帶負電另一端帶正電，因此很容易受外界電場的影響轉變軸向。當紡錘絲被迫不斷轉變方向時，結構就無法維持正常並崩散，染色體無法正確分離，使新細胞走向死亡。

基於上述原理，美國 NovoCure 公司開發出可攜式的腦癌治療穿戴式設備 Optune，戴在頭上（患者必須把頭髮剃光）發出低強度 （1~2V/cm）、中頻 （100~200 千赫） 的交流電場，干擾癌細胞的細胞分裂以治療腦癌（注 1）。

最近由西北大學（Northwestern University）醫學院的神經腫瘤學家 Roger Stupp 教授領導，以 Optune 治療腦癌病患的臨床試驗有了結果。本次試驗共招募 695 名成年腦癌病患，每名受試者隨機分派至單純以現行化學藥物治療組，或化學治療再加上使用 Optune 輔助治療組。結果顯示，以 Optune 輔助治療可明顯增加病患存活率（注 2）。

丹娜法伯癌症研究院（Dana-Farber Cancer Institute，注 3）的腫瘤學家 George Demetri 博士說：「雖然 Optune 的治療效果有限，但由於某些種類的腦癌病患確診後常不能活過一年，因此任何能延長病患壽命的治療方式都值得支持。」

水能載舟亦能覆舟，人人聞之變色的電磁波若妥善利用，竟然也能用於治療癌症。科學家正測試將電極貼在病患腹部或胸部以治療胰臟癌、卵巢癌、肺癌的效果，相信後續還會有更多令人振奮的結論。

目前病患使用 Optune 治療癌症的費用仍非常昂貴，每個月需花費約 2 萬美元。此外 Optune 體積並不小，幾乎佔滿一個背包的空間。不過隨著科技日新月異，就像行動電話的發展，相信不久之後業者就能推出價格更低廉、體積更小的可攜式電磁波癌症治療設備。

（首圖來源：pixabay）

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