假肢總是冷冰冰？這次它們可以感知冷熱了

一直以來，機器手/機械臂給人的感覺總是冷冰冰的附加物，並不能夠作為身體的一部分和人們感同深受。不過，這一情況或許在不久的將來有所改變。

最近，休斯敦大學的研究人員創造了一種人造皮膚，可以讓機器人感知冷熱。這一發現最終可能會使得外科手術手套、健康監視器等功能得到進一步提升。

儘管這項技術還在研發中，但它可能會給那些裝有假肢的人們帶來福音，賦予他們假肢以感覺的能力，同時也會帶來更先進的醫療設備。

機械工程助理教授餘存江（音譯：Cunjiang Yu）和他的團隊在這個項目上進行了研究，並將他們的研究結果發表在《科學進步》（Science Advances）雜誌上。

余和其團隊成員

正如研究小組解釋的那樣，大多數有機和無機的半導體是機械的、不可伸縮的，因此這一發現更加令人印象深刻。

余表示：「這是第一個採用橡膠複合材料製成的半導體，無需任何特殊的機械結構即可實現拉伸性能。」

人造皮膚是用一種被稱為聚二甲硅氧烷的硅基聚合物（PDMS），及一種由微小納米線製成的、可以輸送電流的硬化材料製成的。與使用傳統半導體的工藝相比，該團隊的工藝相對來說比較簡單，且更穩定。因為傳統半導體比較脆弱，而且處理起來更複雜。

余和其團隊製作的機器人手臂

「我們的優勢是製造簡單、可批量生產、高密度集成、耐拉伸和成本低。」余說。

在展示該產品有效性的一個示範中，我們看到覆蓋在皮膚上的機械手能夠感應到熱水和冰水的溫度。另一項測試是讓機械手接收計算機信號，然後將其翻譯成美國手語。

機器人手在感受冷熱的差異

其實，人造皮膚只是人們利用材料的一種方式。隨著對可伸縮電子產品研究的不斷深入，它們將有望對其他可穿戴電子產品的發展產生積極影響，最終將會帶來更先進的健康監測器、外科手套、醫療植入物和人工智慧設備。

原創編譯：梓色揚光

來源：futurism

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