哈伯太空望遠鏡首次研究系外行星大氣

天文學家首次使用哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）研究兩個類似地球大小的系外行星的大氣，並發現它們的大氣特性可能讓行星本身適合生命發展。

這兩個系外行星編號分別為TRAPPIST-1b和TRAPPIST-1c，它們距地球約40光年遠，在寶瓶座方向。雖然它們與母恆星的距離比地球到太陽的距離近20至100倍，但是因為約5億歲的母恆星是紅矮星，比太陽要黯淡多了，所以至少兩者之一的TRAPPIST-1c是位於適居區的。

麻省理工學院（Massachusetts Institute of Technology）的研究團隊使用哈伯太空望遠鏡的3號廣角相機，以近紅外波段觀測TRAPPIST-1b和TRAPPIST-1c，並對大氣進行光譜分析，目前得知這兩個系外行星大氣中的氫和氦比例不像一般大氣濃厚的行星那麼高。如果一個行星的大氣充滿濃厚的氫和氦，溫室效應會相對嚴重，不利生命形成。所以TRAPPIST-1b和TRAPPIST-1c大氣中氫、氦比例不高的發現令科學家相當興奮，期待對它們的大氣組成進一步研究。

哈伯太空望遠鏡即將在2018年交棒給韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope），接下來科學家將持續讓哈伯先觀測、過濾類似地球大小的系外行星的大氣條件，看看哪些行星具適居條件，將來再使用韋伯太空望遠鏡做進一步研究，所以哈伯將會退而不休喔！

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