南半球流感大爆發英準備多種預防措施

最新 09-19

南半球流感大爆發，7、8月澳洲因流感住院人數是去年同期的兩倍多，確診流感人數高達98,000人。英格蘭NHS首席執行長警告說，流感也可能襲擊英國，NHS需做好預防及準備，嚴陣以待冬季流感高發期的到來。

如果流感病菌蔓延至英國，已經負重累累的NHS若不提前做好準備，屆時情況可能比澳、紐更糟。

哪些人可享免費流感疫苗針

《泰晤士報》報導說，NHS的流感疫苗短期內就可以開始供給。這些疫苗所針對的病毒包括了此次在澳、紐肆虐的H3病毒株。

但由於流感病毒株經常發生變化，因此無法預知疫苗是否能非常有效地保護接種者。從去年的情況看，疫苗對兒童比對老年人更有效。

《電訊報》說，2015年疫苗的有效保護性更不理想，只有約1/3的疫苗接種者沒有感染上流感。因為該年的流感病毒疫苗沒能針對肆虐的主要病毒株。

儘管有這些不盡如意的情況發生，由政府資助的顧問機構「英格蘭公共健康」的醫療主管Paul Cosford表示：「讓儘可能多具有免費資格的人接種疫苗是非常重要的，這也是保護所有人的最佳辦法。」

NHS今年也將為數百萬兒童和成人提供免費的流感疫苗針。具有免費資格的人主要包括：2歲至8歲的兒童、65歲以上的成人、其他年齡段的有特殊健康狀況的人、孕婦、醫護第一線的工作者等等（詳情請見NHS網站）。在家庭醫生診所及一些藥房均可以打疫苗針。近年來，每到冬季流感季NHS的候診時間就變得更長，去年冬季更是刷新了紀錄。英國紅十字會甚至形容當時醫院的混亂情形是人道主義的危機。

NHS醫院床位緊張的原因複雜，其中的主要因素包括：

．醫生數量短缺。

．急診室就診人次增加。

．英國人口的老齡化。超過65歲的人口在過去五年增加了100萬。

．社會護理（social care）經費的削減。導致一些可以出院的老年病人因為沒有護理機構接收而無法出院，只能繼續住在醫院裡，佔用病床。

NHS計劃在今年12月之前，在英格蘭的醫院多準備約2000至3000張空病床，以避免重複去年的糟糕情況。不過，這並非易事。目前，NHS醫院裡的滿員情況已達危險水平。NHS高層也將擔憂冬季醫院病房再次爆發滿員危機的情況上報給了首相。

中央政府今年已多撥了10億英鎊給地方政府，用於改善當地社會護理的狀況。NHS似乎希望，該由地方政府管的就此交還給地方政府。