就因為這一聲「南無佛」,所以他今生才有資格出家
樵夫驚恐萬分,心中一急便脫口而出:「南無佛!」這一聲佛號,將老虎嚇跑了。
佛住世的時候,有位八十多歲的老人想出家修道,來到祗恆精舍求出家。不巧佛外出應供,不在精舍。
那些大羅漢,運用神通力來觀察老人的因緣,卻找不出一點老人曾種過出家善根的蛛絲馬跡。
為什麼?因為他們只知八萬大劫以內的因緣。大家觀察之後,實在找不到半點善根,乃拒絕老人的要求,不歡迎老人參加僧團生活。
這些大阿羅漢對老人說:「老先生!因為你沒有出家的善根,所以你不能出家。常言道『莫道出家容易得,皆因屢世種菩提』。你沒有種菩提,想出家是不夠資格的,請你回去吧!」
老人一聽,很失望的說:「我覺得人生無常,苦多樂少,是真心想修行,求得解脫。並不是想依佛穿衣、賴佛吃飯。請諸位尊者慈悲,破例收我作個小沙彌!」
老人再三懇求,但仍不得允許,於是垂頭喪氣走出祗恆精舍。他越想越傷心:「佛的弟子不慈悲,說我沒有善根,那麼,我在什麼時候,才有善根?才能出家?」
於是邊走邊哭,不知不覺走到恆河岸上。他抬頭一望,河水奔流,覺得自己前途茫茫,不如投河,一切清凈,一了百了!
正要投河之時,覺得身體被佛托住。佛問他:「老人家!你在作什麼?不要想不開,這是最愚痴的行為!」
老人回首一看,看原來是一位出家人,便很悲哀的說:「我想出家修道,到祗恆精捨去,可是佛的弟子不准我出家,說我宿世沒有種出家的善根。我覺得活著沒有意思,不如來此一死,反而清凈!」
佛乃安慰他說:「你不要自殺,要知道人身難得,應該拿出勇氣活下去,我准許你出家。」
老人含淚問道:「你是誰?」
佛很慈祥的說:「我就是你想見的釋迦牟尼佛。」這時,老人破涕為笑,向佛頂禮,跟佛回到精舍。
佛為老人舉行三皈依的儀式,允許他正式參加僧團的生活。這些大羅漢,都莫名其妙,但又不敢問佛。
這位老人,出家之後,朝暮勤精進,不久之後,即證得阿羅漢的果位,這時那些大羅漢便起了懷疑?覺得這種違背常情,不合乎佛所說的因果律。
於是便去請佛開示——是什麼因緣使令老人證果?佛對他們說:「你們只能知八萬大劫以內的事,而不知八萬大劫以外的事,這位老人在八萬大劫以前是個樵夫,天天到山上砍柴。
有一天,在山上遇到老虎。於是他爬到樹上去避虎。這隻老虎很聰明,用它的牙來啃樹榦。
正當樹搖搖欲倒的時候,樵夫驚恐萬分,心中一急便脫口而出:「南無佛!」這一聲佛號,將老虎嚇跑了,而樵夫的生命也得到了安全。
這是平時不燒香,臨時抱佛腳。如果他能時時念,刻刻念,便能往生到極樂世界。就因為這一聲「南無佛」,所以他有資格出家,你們是知近不知遠,知凡不知聖。你們是有所知,有所不知。」
這時,大羅漢才明白了前因後果。佛是無所不知,無所不能的聖人。
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